英國蘇格蘭高原北部的大峽谷中，有一個英國境內最大的淡水湖一一尼斯湖。它是一個長39公里、寬2.4公里的湖泊，雖然面積并不大卻極深，平均深度達20米，最深處甚至有293米。而且該湖終年不凍，兩岸陡峭樹林茂密，湖北端有河流與北梅相通。尼斯湖聞名于世并不是由于這些原因，真正讓其名聲大噪的，無疑是有關尼斯湖水怪的各種傳說。那么，尼斯湖中究竟有沒有水怪呢?

發現尼斯湖水怪

1802年的秋天，一個農民在尼斯湖邊上偶然發現了一只巨大的怪獸露出水面，這是關于尼斯湖水怪的最早記錄。幾年之后，一位醫生也拍到了尼斯湖水怪的身影，隨后經常有人稱自己看到了尼斯湖水怪，甚至有人已拍下了關于尼斯湖水怪的紀錄片和電影。2008年美國導演杰I拉塞爾就將尼斯湖水怪搬上了好萊塢的屏幕，足見人們對尼斯湖水怪的興趣之大。

那么尼斯湖水怪到底長什么樣呢?據人們的描述和各種資料的記錄，尼斯湖水怪具有三角形的腦袋和細長的脖子，像駱駝一樣背部有駝峰，整個身體長約15到20米，全身呈黑色，遠遠望去就像一只翻倒的小船。長久以來，人們一直認為尼斯湖水怪是一種水生動物，但也有人持不同的觀點，一些生物學家認為尼斯湖的水怪看上去完全不像任何一種水生動物，卻和早在七千多萬年前滅絕的巨大爬行動物蛇頸龍十分相像。

蛇頸龍是生活在距今一億多年前到七千多萬年前的一種巨大的水生爬行動物。它也有一個細長的脖子，但身體卻是橢圓形的，還有一條長長的尾巴，嘴里長著利齒，習慣以魚類為食，是中生代海上的霸王。如果這種猜鍘成立的話，那尼斯湖水怪無疑是極為珍貴的殘存下來的史前動物。伴隨著20世紀的“恐龍熱'人們把尼斯湖水怪和蛇頸龍更加緊密地聯系起來，對此給予極大關注。

科學家探測尼斯湖水怪

1972年，美國科學家們利用高科技的成像技術和水下聲納技術對尼斯湖進行了探測，希望能夠搜集到確鑿的水怪形跡。結果也確實令人振奮鼓舞，科學家們通過聲納技術捕捉到了大型生物的生命跡象，并且用水下照相機拍攝到了巨大的姜形鰭狀肢。這次探鍘的結果大大増加了尼斯湖底存在水怪的可能性。

此后的數年間，大批各國科學家不斷跟進研究，陸陸續續又拍攝到了具有鰭狀肢的生物。人們越來越相信尼斯湖水怪之謎終將大白于天下。然而，當20世紀70年代末期，由英美兩國組成的大型科考船隊對尼斯湖進行全面的探索，試圖通過地毯式的拉網將尼斯湖水怪捕捉時，這個神秘的水底生物卻又消失了。

事后科學家們經過研究發現，捕捉尼斯湖水怪實際上存在很多技術上的難題。首先，尼斯湖水中能見度不足，且湖水中含有大量泥炭，這使湖水非常混濁，而且湖底地形十分復雜，到處是曲折如迷宮般的深谷溝壑。即使是體形巨大的水生動物也能輕而易舉地靜臥其間，避過電子儀器的偵察;其次，湖中魚類繁多，水怪不必外出覓食，該湖又與北梅相通，方便水怪出入，因此，想要捕獲水怪，是一件十分不易的事情。

尼斯湖水怪是否存在

時至今日，人們對于水怪是否存在仍然存有爭議。反對尼斯湖水怪存在的聲音也從未停止。一些反對者認為，所謂的尼斯湖水怪實際上可能是由于光學現象造成的，是所謂的目擊者在水中看到的某些生物的折射影像;另一種觀點認為，尼斯湖底由于年代久遠，生長和淤積著大量體型巨大的水藻和樹木，正是這些植物讓人們誤認為是水怪。然而，無論反對的聲音多么強烈，始終也無法解釋那些已經經過檢驗的尼斯湖水怪的照片和影像資料。

正如英國作家齊斯特對尼斯湖水怪幽默而又巧妙的評價那樣：“許多嫌疑犯的犯罪證據，比尼斯湖水怪存在的證據還少，也就絞死了。”尼斯湖“怪獸”的真面目到底如何，還有待人們繼續發現和研究。