貓頭鷹笑只是一種形容方式，它在叫的時候會露出詭異的笑容，看起來比較滲人。因此不能對貓頭鷹笑，因為容易引起它尖叫，帶來厄運。貓頭鷹在很多人眼中是不詳之物，民間還將其稱知為“報喪鳥”，因為有死人的地方，通常會出現(xiàn)貓頭鷹的身影。

其實這是因為人體含有一種特殊的電解質(zhì)，在人體接近死亡的時候這種電解質(zhì)會加快分解，貓頭鷹的嗅覺靈敏，聞到這種起來就會飛過來發(fā)出叫聲。我國民間有“夜貓子進(jìn)宅，無事不來”、“不怕夜貓子叫，就怕夜貓子笑”等俗語，這些俗語都說明貓頭鷹是“不吉道利的鳥”。

在中國的一些古書中，貓頭鷹被稱為“怪鴟、鬼車、魑魂或流離”，它們象征著死亡和厄運，因此人們見到貓頭鷹都會覺得很晦氣，要避而遠(yuǎn)之。從外表上來看，貓頭像的長相古怪，兩只眼睛又圓又大，透露著令人驚恐的神情版。古人多用“鴟目虎吻”來形容貓頭鷹兇惡的長相，足以可見這是一種不吉利的動物。

貓頭鷹的不吉利還體現(xiàn)在它們的日常行為中，它們經(jīng)常晝伏夜出，飛時像幽靈一樣飄忽無聲權(quán)，只見黑影劃過天際，給人可怕的感覺民間傳聞“不怕夜貓子叫，就怕夜貓子笑”，意思就是說當(dāng)夜貓子笑的時候，意味著厄運的降臨。