樹袋熊（考拉）以桉樹葉和嫩枝為食，桉樹葉是他們唯一的食物。樹袋熊能從取食的桉樹葉中獲得所需的90%的水分，一般只在生病和干旱的時候喝水。樹袋熊的牙齒非常適合于處理他們的特殊食物，尖利的長門齒負責從樹上夾住桉樹葉，而臼齒則負責剪切并磨碎，門齒與臼齒間的縫隙地帶可以讓樹袋熊的舌頭高效地嘴里攪拌混和食物團。

樹袋熊大體歸屬為夜行性動物，在夜間及晨昏時活動旺盛，因為這比在白天氣溫較高時活動更能節省水分與能量消耗。白天通常將身子蜷作一團棲息在桉樹上，晚間才外出活動，沿著樹枝爬上爬下，尋找桉葉充饑。一生的大部分時間生活在桉樹上，但偶爾也會因為更換棲息樹木或吞食幫助消化的礫石下到地面。

樹袋熊的肝臟十分奇特，能分離桉樹葉中的有毒物質，因此樹袋熊的睡眠時間很長以消化有毒物質，每日需睡眠17—20小時，僅剩余4個小時用來采食、活動、個人衛生清潔及與其它樹袋熊進行交流。樹袋熊棲息于澳大利亞東部沿海的島嶼、高大的桉樹林以及內陸的低地森林等各種環境。

然而，數百萬年前，樹袋熊的祖先卻是生活在熱帶雨林中，長期的進化使得樹袋熊逐漸地退出了原有的棲息環境。野生的樹袋熊只會在適合其居住的地方出現，其中有2個重要的因素必不可少，其一是居住地必須有樹袋熊首選采食、并有適宜的土壤和降雨來保證生長的樹種(包括非桉樹樹種)存在，其二是早已有其它的樹袋熊在此定居。