水黽喜歡在水面上行動，雖然長得像蚊子，但卻并不是害蟲，它是一種益蟲，可以說是水面“清潔工”。這是因為水黽主要是以掉落在水上的其他昆蟲、蟲尸或其他動物的碎片等物為食。水黽就像蜘蛛捕獵一樣，都是傳感性能極強的捕食者。只不過蜘蛛依靠的是蜘蛛網，而水黽則是依靠在水面上的腳，水黽的腳能夠從水面上感受到細微的變化。

所以當有細微的弟兄掉落在水面，產生很細小的震動，水黽就會像箭一樣的飛奔過去。水黽可以吃水中其他害蟲的卵，這其中也包括蚊子的蟲卵，算是蚊子幼蟲的克星。比如說蚊子就喜歡把卵產在水中，而水黽恰好能吃掉一部分。在消滅害蟲這一方面，水黽稱得上是一種有用的益蟲。

而且除此之外，水黽還特別喜歡吃一點水面上的浮游物，很多掉落水面上的細微物品，都能夠成為水黽的食物，這一舉動，從而起到凈化水質的作用。 其不僅對人畜都沒有危害的，并且還是可以入藥的，民間的偏方用它來治療痔瘡。在過去，一直認為是水黽的腳會分泌一種油狀的物質，這樣腳的表面都被油狀物包裹了，就能使其身體不致被水浸濕而下沉。

后來隨著對其研究的深入，發現是因為它的三對足上密布著多層直徑不足3微米的剛毛，這些剛毛表面的螺旋狀溝槽所吸附的空氣形成一種相對穩定的“氣墊”，這樣就能有效的避免水浸潤它們的腳，再加上它們的身體比較輕，因此就能在水面上行動自如，即使在狂風暴雨和急速流動的水流中也不會沉沒。