鍬形蟲是益蟲的。來幼蟲以朽木和腐殖質為食，屬于自然界的分解者，排出自的糞便是很好的肥料；成蟲取食水果和樹汁，和猴子吃的果子沒百什么區度別。獨角仙、姬兜蟲還有鍬甲不論是幼蟲還知是成蟲基本不會危害作物和人畜。只有金龜子的幼蟲是典道型的危害農作物的害蟲。

鍬形蟲的成蟲食液、訪花食蜜，部分具有肉食性，幼蟲腐食，棲食于樹樁及其根部等，能幫助分解朽木和腐植質，占具著獨百特的生態位，且具有開發生物防治的前景。成蟲多度夜出活動，大部分種類具有趨光性，也有白天活動的種類。

鍬形蟲頭上具有一對鹿角狀大顎，這付大顎是它們御敵的重要武器，雌蟲大顎較小。雄蟲體長約3—5公分，雌蟲體長約28—42mm。頭、胸部為光亮之黑色，翅鞘光滑為橙紅色，散發金屬光澤，二者對比明顯，相當艷麗。雄蟲大顎發知達道，約與頭部等長。

成蟲出現于7—12月，以8、9月數量最多。白天常在路面、林道爬行。多于樹林、山徑間回活動，會聚集吸食樹液，具趨光性，生性兇猛，不論成蟲或幼蟲均會以大顎攻擊競爭對手。。大顎是鍬形蟲最明顯的一項特征。一般而言，只有雄蟲才有發達的大顎，不過有些種類雄蟲與雌蟲的大顎很相似，也沒有特別發達。