狼魚表面上與海鱔、海鰻有許多相似的地方，但它是屬于鲇魚的一種。最典型的要算是大西洋的灰色狼魚，被稱為“花鰍”，在酒桌上它是美味佳肴。不過公平地說，太平洋的狼魚就其味道來講更勝過大西洋的狼魚，因而很受漁民的重視。

據漁民反映，這種魚十分貪食，而且經常危害人的生命。其實，這是一種誤解，像雨果小說《巴黎圣母院》中的敲鐘人卡西摩多一樣，貌丑心不兇殘，而狼魚給漁民留下壞印象，也是因為它的面容太丑陋。

在它口里那可怕的犬齒以及后面更強硬的臼齒，并不是用來對付人類的，甚至也不是對付一般小魚的，它的捕獲物僅僅是海膽、海星、海蝦、大鰲蝦、軟體動物和腹足綱動物。在捕食時，狼魚把那些不易吸收消化的殘渣從口中吐出，堆砌在所居住的海底洞前，科學家就是根據這些被堆集的“沉渣”而找到狼魚的。

在雄性狼魚頭部布滿的累累傷痕，是它們在“情場”上角斗時留下的。為了爭奪配偶，雄狼魚用頭部頑強碰擊“情敵”，用牙齒死死咬住對方不放。每條雄性狼魚在一生只經受一次這樣的戰斗。當戰斗結束，獲勝的一方奪得了“妻子”之后，便終生守護著它白頭到老。