白鹿洞書院，位于江西九江廬山五老峰南麓的后屏山之陽。書院傍山而建，一簇樓閣庭園盡在參天古木的掩映之中。南唐升元年間，白鹿洞正式辟為書館，稱白鹿洞學館，亦稱“廬山國學”。宋仁宗五年，改稱“白鹿洞之書堂”，與當時的岳麓書院、應天府書院、嵩陽書院并為“四大書院”。

書院的創始人可以追溯到唐朝的李渤。個人認為，此李渤即蘇軾名篇《石鐘山記》中“蓋笑儷道元之簡，而李渤之陋也”中的那個。因為兩人活動時間類似，活動地點類似，身份類似。 南唐升元四年（940），南唐政權在李渤隱居的地方建立學館，稱“廬山國學”，又稱“白鹿國學”。

白鹿洞原是唐代洛陽人李渤年青時隱居求學之地。李渤養有一頭白鹿自娛，白鹿十分馴服，常隨主人外出走訪游玩，還能幫主人傳遞信件和物品，因此以鹿名人，稱李渤為白鹿先生；以鹿名地，稱此處為白鹿洞。

唐朝末年，兵荒馬亂，各處學校毀壞，到廬山隱居、避難的讀書人，常到白鹿洞研討學問，交流心得。南唐昇元年間，在此處“建學置田”，正式稱之為“廬山國學”，任命國子監九經李善道為白鹿洞洞主，掌管教育和學習。這就是白鹿洞開辦學校之始，比濂溪書院約早30余年，成為廬山的第一所學校。

北宋初年，各地設置書院，廬山國學乃改稱為白鹿洞書院，從此規模逐步擴大，逐漸成為全國四大書院之一，與嵩陽書院、岳麓書院、石鼓書院并稱。書院殿閣巍峨，亭榭錯落，師生云集，儼如學城。今日白鹿洞書院形成了以禮對殿為中心，有明倫堂、文會堂、御書閣、朱子閣、思賢臺、狀元橋、門樓、牌坊、碑郡等眾多殿堂組成的古建筑群，與周圍的山川環境融為一體。

《白鹿洞書院教條》不但體現了朱熹以“格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下”等一套儒家經典為基礎的教育思想，而且成為南宋以后中國封建社會七百年書院辦學的樣式，也是教育史上最早的教育規章制度之一。 自朱熹之后，白鹿洞書院“一時文風士習之盛濟濟焉，彬彬焉”它與岳麓書院一樣，成為宋代傳習理學的重要基地。 元代末年，白鹿洞書院被毀于戰火。