1961年12月31日，利智出生在上海，祖籍廣東。父母都從事藝術事業，利智三歲時，父母離異，她的監護權判給了父親。她的父親早年赴港后，即申請讓利智也到香港，但是拖了多年。

1981年，利智移居香港。小時候，她想成為一名科學家，但她在香港的第一份工作是做推銷員。天生藝術家的遺傳和環境影響，使她夢想闖蕩香港的“藝苑江湖”，便到新藝城電影公司報考試鏡頭。不過，新藝城電影公司并不欣賞她，說她太土了，把她趕出去了。

1983年，利智決定出國留學，于是從香港回到上海，請了一位大學外語系待分配的大學畢業生，教自己英語。兩個半月后，回到香港參加托福考試。然后去舊金山大學學習商業經濟學，開始了她的留學生涯。

1986年，美國留學生利智參加了香港亞運會期間，舉辦的第二屆亞洲小姐運動會，榮獲“亞洲小姐”稱號，代表香港參加亞太地區的選美比賽，榮獲最佳國家服裝獎、最上鏡小姐、和平小姐等三個獎項，并在總決賽中進入前五名。同年，同年參與電影《原振俠與衛斯理》的拍攝。

1987年，與周潤發主演香港功夫片《老虎出更》。1988年，搭檔鐘楚紅、曾志偉主演電影《婚外情》，同年主演電影《群鶯亂舞》。1989年，主演了洪金寶的電影《龍打鳳》，后來又與李連杰和周星馳合作拍攝鄧鹽城執導的電影《龍在天涯》。

1992年，主演了元彪親自執導的動作片《西藏小子》。后來，利智又參演了成龍主演的動作喜劇《雙龍會》。同年，又在愛情片《誓不忘情》中擔任主角。同年，同年宣布正式退出娛樂圈，之后投入到商業經營中。

可以說當年利智算得上是很多人的夢中女神，不管是臉還是身材，都是很讓人心動的，健身領舞的那一段讓人格外的關注，利智剛剛拍電影的前兩年，角色大抵是清純夾雜著性感美艷，里邊也不乏妖艷的造型，主演的前幾部電影里幾乎都跟舞蹈有些淵源，這種類似的情節其實跟利智的才藝有關系。

當然了她還有一個身份，就是李連杰的妻子，不過嫁給李連杰后她就在幕后做全職太太了。長相楚楚動人，難怪這么多年來，李連杰一直對她專一不二。雖然說李連杰是二婚，但是對利智還是非常好的。