戚夫人（？－公元前194年）一稱戚姬，名懿，下邳（今江蘇邳州）人，祖籍秦末漢初定陶（今山東定陶），是漢高帝劉邦的寵妃，曾隨劉邦征戰(zhàn)四年，她也是西漢初年的歌舞名家，她擅跳“翹袖折腰”之舞，從出土的漢畫石像看來，其舞姿優(yōu)美，甩袖和折腰都有相當(dāng)?shù)募记桑一臃睆?fù)。戚夫人舞時只見兩只彩袖凌空飛旋，嬌軀翩轉(zhuǎn)，極具韻律美。戚夫人還長于鼓瑟，節(jié)奏分明，情感飽滿細(xì)膩，劉邦聽之常不由自主地隨聲唱和，高興時，兩人開懷大笑，憂傷時則相對唏噓不已。

漢高祖劉邦的寵姬戚夫人，本山東定陶人，是西漢初年擅長歌舞的名姬。戚夫人多才多藝，會鼓琴、歌唱，精于舞蹈。既會跳當(dāng)時流行、劉邦又極喜愛的楚舞，又擅長翹袖折腰之舞。所謂翹袖折腰之舞，看來不是某個舞蹈的專名，而是一種以舞袖、折腰為主要動作的舞蹈，是注重腰功與袖式變化的舞蹈形式。從漢畫像磚石所見，多為舞袖、折腰，這是當(dāng)時常用的舞蹈動作。

劉邦常與戚夫人在宮中歌舞作樂。相傳戚夫人侍兒賈佩蘭出宮后曾講，每年正月十日，戚夫人等共入靈女廟，祭神歌舞，吹笛擊筑，歌《上靈之曲》，接著相與連臂踏地為節(jié)，歌《赤鳳凰來》。到了七月七日，臨百子池，作于闐樂。樂畢，以五色縷相羈，謂之相連愛。這很像民間迎神賽會時群眾性的娛樂歌舞活動，相與連臂踏地為節(jié)」是人們手臂相連，一面唱歌，一面腳踏著拍子舞蹈，有如唐代的踏歌。

高祖駕崩后，呂后大權(quán)在握，隨即把戚夫人囚于永巷，剃其頭發(fā)，使戴枷鎖、穿褚紅囚衣，罰其服舂米的勞役。戚夫人因而作歌自嘆：“兒子為國王，母親為奴隸，終日舂米到薄暮，常常與死亡為伍！母子相離三千里，要找誰來告訴你？”呂后聞之大怒：“居然想要靠你的兒子？”于是設(shè)計毒殺了劉如意。

劉如意死后，呂后使人挖去戚夫人的雙眼、熏聾其耳、灌藥致啞、斷其手足，然后丟進茅房里，命名為人彘，意即如豬之人。呂后故意命宮監(jiān)引漢惠帝去看人彘，惠帝得知那是戚夫人后悲痛大哭，大病一場，對呂后說：“這種事不是人作得出來的。兒臣是太后的兒子，終究沒有辦法治理天下。”此后，惠帝日夜飲酒作樂，不聽政事，并且因而致疾，在位7年后駕崩。

由于戚夫人最后慘死于茅房，因此在中國的秦、豫和冀等省不少民眾視之為廁神，每逢上元節(jié)、中元節(jié)，有在家中廁所外祭祀戚夫人的習(xí)俗。明馮應(yīng)京《月令廣義》正月令，記載：“元宵請戚姑之神。蓋漢之戚夫人死于廁，故凡請者詣廁請之。今俗稱七姑，音近是也。”