帝曹操，字孟德。本名吉利，小瞞，沛國譙縣（今安徽亳人。東漢末出的政治家、軍事家、文學家、書法家 ，三國時期魏國奠基人，太尉曹嵩之子。曹操善長詩歌，抒發政治抱負，反映民生疾苦，氣魄雄偉，慷慨悲涼；散文清峻整潔，開啟并繁榮建安文學，給后人留下了寶貴的精神財富，魯迅贊之“改造文章的祖師”。擅長書法，唐朝張懷瓘《書斷》將曹操的章草評為“妙品”。

曹操出生在宦官世家，《三國志》稱其為漢相曹參之后，曹操的父親曹嵩是宦官曹騰的養子，曹騰歷侍四代皇帝，頗有名望。漢桓帝時，封為費亭侯，曹嵩繼承了曹騰的侯爵，在漢靈帝時官至太尉。

年輕時期曹操機智警敏，有隨機權衡應變的能力，而且任性好俠、放蕩不羈，不修品行，不研究學業，所以當時的人不認為他有什么特別的才能，只有梁國的喬玄等人認為他不平凡，喬玄對曹操說：“天下將亂，非命世之才不能濟也，能安之者，其在君乎？”

舉孝廉出身，選為郎官，歷任洛陽北部尉、頓丘令、議郎，拜騎都尉，鎮壓黃巾起義，遷濟南相，政教大行，一郡清平，遷典軍校尉。組織關東諸侯聯軍討伐董卓，遷東郡太守，拜為兗州牧。迎接漢獻帝，拜司隸校尉、錄尚書事、司空，遷丞相，挾天子以令不臣。

曹操年輕時，和袁紹兩人常常喜歡做游俠。他們兩人曾經去看別人結婚，乘機偷偷進入主人的園子里，到半夜大喊大叫：“有小偷！”青廬里面的人，都跑出來察看，袁、曹兩人便拔刀搶劫新娘。在他倆跑出來后，中途迷了路，陷入了荊棘叢中，袁紹動不了。曹操又大喊：“小偷在這里！”袁紹驚恐著急，趕快自己跳了出來，兩人終于得以逃脫。

曹操曾私入中常侍張讓的府邸試圖行刺，張讓發覺，派人追捕，曹操揮舞著手戟，從庭堂一路打將出來，張讓的衛士無法接近他，曹操且戰且退，退到垣墻邊時，縱身一跳，逾墻而出。