11月29日，有媒體記者從姚玉忠的辯護律師處獲悉，遼寧高院于28日對姚玉忠上訴案宣判：維持原判。一審法院認定姚玉忠犯搶劫罪，判處死刑，緩期二年執行；犯盜掘古文化遺址、古墓葬罪，判處無期徒刑；犯倒賣文物罪，判處有期徒刑十年，決定執行死刑，緩期兩年執行。

澎湃新聞此前報道，2015年5月，公安部宣布，新中國成立以來最大盜墓案告破，共抓獲犯罪嫌疑人225名，追回涉案文物2063件。這些追回并已經鑒定的涉案文物，經專家估算，市場拍賣價值高達人民幣逾5億元。姚玉忠，則是被抓獲的犯罪嫌疑人中的“大哥大”。

生于1962年的姚玉忠，只有小學文化。他的戶籍地、籍貫、出生地均為內蒙古自治區寧城縣。這里是五千多年前華夏農業文明的代表——紅山文化所在的區域，歷史底蘊深厚和盜墓小說中描寫的景象不同，紅山文化遺址挖掘本身比較容易，一般挖幾十厘米深就能挖到文物，但難度在于，如何在荒野中找到準確的挖掘點。

據沈陽網報道，姚玉忠平日話不多，為人謹慎，愛看書。看風水和墓葬的絕活是父親傳給他的，他已盜墓30年。姚玉忠白天獨自踩點，晚間帶領團伙成員實施盜掘。只要是姚玉忠認準的地兒，他一定要挖到東西才肯罷手。一次沒挖到，下一次再來挖，所以他常會對同一個地點多次挖掘。

隨著名氣的增大，圈內人也將他的本事傳得神乎其神：會看天象，能根據星斗的位置、手中的羅盤在方圓百里內確定一塊墓穴的位置。姚玉忠因為其盜墓神技，被盜墓界尊稱為“祖師爺”、“關外第一高手”。

2016年4月14日上午，朝陽市中級人民法院對2015一號特大盜掘古文化遺址、古墓葬系列案件頭號主犯姚玉忠等22人作出一審判決。朝陽中院一審查明，在盜掘牛河梁紅山文化遺址等古墓葬過程中，姚玉忠犯罪團伙實行資金提供、設備投入、勘探古墓、盜掘墓葬、銷售分贓“一條龍”作業。

姚玉忠以非法占有古文化遺址、古墓葬內文物為目的，多次私自挖掘國家保護的具有歷史、藝術和科學價值的古文化遺址、古墓葬，構成盜掘古文化遺址、古墓葬罪；以非法占有為目的，指使他人以暴力手段共同劫取他人財物、國家級文物，構成搶劫罪；以牟利為目的，自行或幫助他人倒賣國家禁止經營的文物，情節特別嚴重，構成倒賣文物罪。其一人犯數罪，應依法予以并罰。