也許是因為影視劇的關系，許多人對呂雉和戚夫人有了一種固有的認識。在影視劇中，常常將戚夫人塑造成一個柔弱天真，善良可欺的形象。而呂雉則被塑造成一個心狠手辣，沉迷權勢的女人。史書上記載，戚夫人不僅生的美貌，而且還擅長跳舞，特別是劉邦當時喜歡的“楚舞”。翩翩起舞，身姿窈窕，劉邦對她可以說是愛不釋手。所以等到呂雉被放歸之后，算是徹底失寵了。而且因為年長，又是正室的原因，劉邦外出征戰，都是戚夫人隨軍，而呂雉留守后方。這個時候呂雉對戚夫人，已經十分怨恨了。

自己辛辛苦苦操持家務，陪著男人度過了最艱難的時段。等到人發達了，轉眼就找了個年輕貌美的，把你丟在家中當擺設。不管是哪個女人，遇到這樣的事情，想來都不會心平氣和的接受。如果光是奪去劉邦的寵愛就算了，但是戚夫人后來還想謀算太子之位，這就不能忍了。

呂雉為劉邦生了一兒一女，分別是漢惠帝劉盈和魯元長公主。劉盈是嫡長子，早早的就被立為太子。戚夫人后來為劉邦生下劉如意，于是就有了讓自己的兒子當太子的想法。劉如意自幼聰慧，深受劉邦喜愛。又有戚夫人這樣一個得寵的娘親在劉邦身邊吹枕頭風，劉邦到后來還真有將劉盈廢除的想法。若不是呂雉請張良出策，讓劉盈得到劉邦敬重的商山四皓（東園公、甪里先生、綺里季、夏黃公）的支持，后來的結局就可能會調換一下了。

史料記載，呂雉是一個十分強勢的女人。在戚夫人這兒吃虧了這么些年，好不容易保住了兒子的皇位。等到出頭之日，自然不會放過戚夫人了！在呂雉和戚夫人之間，戚夫人是處于弱勢的，是被呂雉迫害的。更何況她最終的結局，還是兒子被殺，自己也被做成人彘。所謂的人彘，就是將人手腳都砍斷，弄瞎雙眼，熏聾耳朵，再毒成啞巴。所以談起戚夫人和呂雉，多是對戚夫人的同情和對呂雉的批判。

呂雉出身很好，而與劉邦相識的時候，劉邦只是一個小小的亭長，而且劉邦還比呂雉大十五歲。如此不相配的兩人，最終在呂父的撮合下成了親。呂雉最開始可以說是賢妻良母的典范了，處理內外都是一把好手。劉邦家里還有一個非婚生子的兒子劉肥，但是呂雉嫁給劉邦之后，卻并沒有為難他。劉邦家庭條件不好，卻喜歡到處閑逛，家中里里外外都是呂雉在操持。

后來劉邦押解囚犯之時，讓被押解的囚犯逃掉，不得不逃到沼澤地區，躲避刑罰，也是呂雉長途跋涉送去衣食。夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛的情況卻沒有在呂雉這兒出現。等到后來劉邦發跡之后，呂雉富貴沒享受到，又因為漢軍戰敗而被楚軍囚禁。漢二年被囚禁，一直等到漢四年才被放回。在呂雉受苦的兩年時間里，劉邦卻有了新寵，就是戚夫人。

據說劉邦是在被楚軍追擊的過程中身受重傷，偶然被戚夫人救了，并幫他躲過了追殺。戚夫人生的美貌動人，劉邦當下就動心了。而戚家在得知劉邦真實身份之后，自然不愿意錯過富貴，于是高高興興的將戚夫人嫁給了劉邦。