一丈紅其實是和杖刑的執行方式差不多，也就是打板子了，但是也是又或者規矩的，杖刑是主要用來打屁股，而一丈紅是主要打女犯的腰部以下的位置，也就是大腿處了，要將人達到筋骨皆斷，血肉模糊在能停止，從遠處看去，就像是女子下面鮮紅一片，所以就取名為了一丈紅，這種后宮中的刑法還算是比較輕的了，想什么女子宮刑、幽閉、騎木驢刑、開花梨都比這要殘忍數百倍。

一丈紅的刑具基本上沒有人能夠受得了，衙門中所用的殺威棒也差不多是這種。在古代的皇帝后宮中，這種刑罰也不是一般人有權利去動用的，只有皇帝、皇太后、皇后、以及正二品以上的妃子和太子妃才有權利使用的，而當時的華妃正是正二品妃子，而夏常在只不過是一個常在而已（頂多5品妃子），所以華妃能賜夏常在一丈紅。

執行的工具是一個大約2寸厚(6厘米左右)，長166厘米的板子，用力的擊打女犯腰部的位置。直到將人打的筋骨皆斷，血肉模糊才能停止。這個時候遠遠看上去，受刑的犯人腰部以下鮮紅一片，就取名一丈紅。行刑用的這個板子，用力打下去基本沒人能夠受得了，衙門中使用的殺威棒，也是這種板子。

《甄嬛傳》中的夏冬春，在去向皇后請安的第一天，便想要張嘴安陵容。后來被華妃看到了，正好華妃就拿她開刀，被賞了一丈紅。夏冬春聽到這個刑罰后，嚇得面無血色，一直求饒。其實只要知道這個刑罰的人，當然會心生害怕。夏冬春當時最多只是一個5品的常在，被正2品的華妃賞了一丈紅后，結局自然不會好到哪里去。后來被打成了殘疾，大腿都被打斷落下了終生殘疾。風華正茂的年紀就被打入了冷宮，孤苦的在冷宮老死。

不過一丈紅雖然殘忍，但是后宮里面，折磨人的手段有很多。比這種刑罰更殘忍的比比皆是，比如騎木驢，鐵裙之刑。相比較那些殘忍的摧殘女子下體的刑罰，一丈紅可能還算比較輕的一種了。不過就算一丈紅比鐵裙之刑，騎木驢等好一點，但是也要受到極大的皮肉之苦，最后還要落下終生殘疾。在以年輕美貌作為資本的后宮，一旦成了殘疾，基本上就逃脫不了老死冷宮的結局。后宮之中的爾虞我詐，實在是讓人防不勝防。