由于電視劇《西游記》太深入人心，觀眾們常常認為沙和尚是一個忠厚老實，和善迂腐的好人。但看過原著的讀者都知道，沙和尚在流沙河做妖怪期間，吃人無數。他胸前就掛著九個取經人的骷髏頭。在原著中，提到過唐僧是十世修行的好人，而沙僧又剛好吃了九個取經人，所以讀者們紛紛猜測，是不是沙和尚吃了唐僧的前九世？不過按照推理應該是別的取經人，而不是唐僧前世。

所謂“十世修行”，應該是已經完成了十輩子的修行。唐僧這一輩子還沒有過完，功德還沒有圓滿，不能算作十世中的一世。所以如果唐僧前九世都是被沙和尚吃掉的取經人，那么他只能算九世修行的好人。從這一點上看，沙和尚吃的取經人應該與唐僧無關。唐僧前十世應該是其他的大好人，他現在正在經歷自己的第十一世。

那么從原著中看，第八回沙僧曾對觀音說：“我在此吃人無數，向來有幾次取經人來，都被我吃了。凡吃的人頭，拋落流沙，竟沉水底，惟有九個取經人的骷髏，浮在水面，再不能沉。” 根據沙和尚的敘述，我們知道之前有“幾”次取經人來。在中國文化中，“幾”單指個位數，必須小于等于九，所以沙和尚最多遇到過九次取經人。

如果他真的遇到了九次孤身一人的和尚，那么他完全可以對觀音說：以前有九個取經人來被我吃了，他們的骷髏沉不下去。但是，他卻先用了不確定的數詞“幾”，然后其中有九個取經人的骷髏沉不下去。說明他遇到的并不都是孤身一人的和尚，他們有結伴而行的，有成群結隊的，但因為他們沒有孫悟空和豬八戒的本事，結果全都葬身沙和尚腹中。

這些和尚的骷髏，有的沉入水中，有的沉不下去，這樣就排除了沙和尚吃了唐僧前九世的說法。而且，根據第一個推論，他要吃也該吃唐僧十世才對。那么，吳承恩為什么要安排九個取經人的骷髏渡唐僧過流沙河呢？牛頓有一句名言：如果說我比別人看得更遠些，那是因為我站在了巨人的肩上。

每一項巨大的成功，都不是由一個人獨立地完成的，他必須要汲取前人的經驗教訓，再結合自身的創造力，才能贏得最后的勝利。西天之行，并不是單單由唐僧師徒完成的，在他們之前，還有不計其數的取經人，為了夢想，付出了生命的代價。 正如《西游記》并非吳承恩獨立完成，在他之前，有長達一千年的素材積累，藝術創造。他只是站在了前人的肩膀上，看到了更遠。