八大山人指的是朱耷，中國清代畫家。僧人。原名統。江西南昌人，明宗室后裔，明亡后出家，一生字、號、別號極多，主要有：法名傳棨，號雪個、個山、屋驢、人屋，尤以八大山人最為知名。據載，他還曾棄僧入道，改名朱道朗，字良月。在書畫上亦有許多畫押，如“三月十九日”、“相如吃”、“拾得”、“何園”等，含義較深。

另外他署款時常將“八大山人”連綴寫成“哭之”、“笑之”字樣，以寄托憤懣。作為明宗室后裔，朱耷身遭國亡家破之痛，一生不與清王朝合作。他性情孤傲倔強，行為狂怪，以詩書畫發泄其悲憤抑郁之情。一生清苦，命運多舛，這形成了天才藝術家必須的人生苦難，更造就了他的藝術價值。

朱耷擅花鳥、山水，其花鳥承襲陳淳、徐渭寫意花鳥畫的傳統。發展為闊筆大寫意畫法，其特點是通過象征寓意的手法，并對所畫的花鳥、魚蟲進行夸張，以其奇特的形象和簡練的造型，使畫中形象突出，主題鮮明，甚至將鳥、魚的眼睛畫成“白眼向人”，以此來表現自己孤傲不群、憤世嫉俗的性格，從而創造了一種前所未有的花鳥造型。

其畫筆墨簡樸豪放、蒼勁率意、淋漓酣暢，構圖疏簡、奇險，風格雄奇樸茂。他的山水畫初師董其昌，后又上窺黃公望、倪瓚，多作水墨山水，筆墨質樸雄健，意境荒涼寂寥。亦長于書法，擅行、草書，宗法王羲之、王獻之、顏真卿、董其昌等，以禿筆作書，風格流暢秀健。

他畫的是鼓腹的鳥、瞪眼的魚；或是殘山剩水、老樹枯枝；或是昂首挺胸的獸類，振翅即飛的孤鳥；或是干枯的池塘、挺立的殘荷，而其中又有活潑的游魚、生動的花朵。借此比喻自己，象征人生，達到了筆簡形具，形神兼備的境界，充分運用了中國繪畫藝術的特有傳統手法。名畫家鄭板橋在題八大山人的畫時稱贊說：“橫涂豎抹千千幅，墨點無多淚點多。”