中國最大的湖泊是青海湖,青海湖位于青藏高原東北部、青海省境內,中國最大的內陸湖、咸水湖。青海湖面積達4456平方公里,環湖周長360多公里,比著名的太湖大一倍還要多。湖面東西長,南北窄,略呈橢圓形。青海湖水平均深約21米多,最大水深為32.8米,蓄水量達1050億立方米,湖面海拔為3260米。

中國第二大的湖泊是鄱陽湖,鄱陽湖是中國最大的淡水湖泊。鄱陽湖地處江西省的北部,長江中下游南岸。鄱陽湖面積3283平方公里,南北長173公里,東西最寬處達74公里,平均寬16.9公里,湖岸線長1200公里,平均水深8.4米,最深處25.1米左右,容積約276億立方米。

中國第三大的湖泊是洞庭湖,洞庭湖面積2579.2平方公里,位于長江中游荊江南岸,跨湘、鄂兩省,是中國五大淡水湖之一。洞庭湖北有三口與長江相通,南有湘、資、沅、澧四水匯入。這是湖南地理特征之三。洞庭湖像一個巨大的水庫,容納湖南四水的水量并起著吞吐長江洪水的作用。

中國第四大的湖泊是太湖,太湖位于長江三角洲的南緣,面積2427.8平方公里,水域面積為2338.1平方公里,湖岸線全長393.2公里。太湖地處亞熱帶,氣候溫和濕潤,屬季風氣候。太湖河港縱橫,河口眾多,有主要進出河流50余條。

中國第五大的湖泊是洪澤湖,洪澤湖面積2069.00平方公里,位于江蘇省西部淮河下游,蘇北平原中部西側,淮安、宿遷兩市境內。中國中國第四大淡水湖之一。洪澤湖湖面遼闊,資源豐富,歷史悠久,既是淮河流域大型水庫、航運樞紐,又是漁業、特產品、禽畜產品的生產基地,素有“日出斗金”的美譽。