銀河系在宇宙中的存在也是很大的。但銀河系是因為人類的存在而偉大,除此而外,銀河系就是宇宙中一個很普通的星系。偉大這個詞本身就是人類創造的,并且賦予它意義。迄今為止,人類還沒有發現宇宙中有其他的文明,因此從某種意義上來說,人類可以認為是我們在獨享著這個宇宙。然而,人類的視角還是那么的短小,短小到連距離我們最近的恒星比鄰星都看不清楚,只是通過光譜分析和引力攝動測算出那是一顆紅矮星,在它的引力圈里至少有一顆行星。

我們已經發現了太陽系外有數千顆行星,有些與地球很相似,相似度達到98%。但那里有沒有生命或者文明呢?尚是未知數。人類的肉眼只能看到天上的6000余顆恒星,科學家們利用天文望遠鏡,包括太空和地面的光學、射電等望遠鏡,可以觀測到數以億計的恒星和星系,但真正有研究的也就是百萬左右,這些恒星只是我們周圍一個小小的天區。我們先來認識一下太陽和太陽系。人類甚至連太陽系也沒有弄清楚,現在發現太陽系許多行星和衛星上面都有水,而且比地球水儲量大很多的星球比比皆是,但這些星球有沒有生命,即使最原始的生命呢?還不知道。

太陽系的老大當然是太陽,占有整個太陽系質量的99.86%。太陽系已知有八大行星,5顆矮行星,180多顆衛星,還有無數的小行星和彗星、塵埃,這些加起來只占有太陽系質量的0.14%,地球質量占太陽系的0.0003%。太陽系的引力影響范圍半徑有1光年,人類的飛行器要飛出這個范圍需要17000多年。距離我們最近的恒星有4.22光年,目前人類已經飛得最遠的旅行者1號飛到哪里需要7萬多年。而我們的太陽系只是銀河系里一顆普通的恒星,叫黃矮星,壽命約有100億年,現在已經有50億歲了。太陽帶者它的子子孫孫以每秒約250公里的速度,圍繞著銀河系公轉,一圈下來約需要2.5億年。