自然的木乃伊化是在極端的自然環境下防腐及長久保存尸體。一些尸體在極低溫、或酸性、或極干旱、或鹽度極高的環境埋葬下, 可以自然長久保存。像是恐龍木乃伊或酸沼木乃伊。有些科學家希望未來能取得木乃伊的基因后，透過復制技術，把它們的基因復制至新的活人。除了人類的木乃伊外，在古代和現代，均有動物木乃伊的例子。不少人希望以人工的防腐技術，來保存他們的寵物。

立即把最易腐內臟部分掏出。通在尸體的左開一個口子，把肝、胃和腸子等內臟全部拿出來，把死亡物的腦髓通過篩骨從鼻孔中抽出，但心臟不拿。因為古代埃及人認為，心臟是思維和理解的器官，必須留在體內。對內臟和體腔進行防腐處理，先用棕櫚酒或椰棗酒將它們徹底清洗消毒，然后在內臟上撒一層搗碎的香料，把它們放進四個壇子里存放起來；對于消毒后的體腔，先填進用布包的泡堿和其它臨時填充物，然后把它放置于干燥的泡堿粉里約四十天，最后細心地縫上刀口。

將已處理過的尸體涂上一層油膏或松香溶液，然后用白色亞麻布將指、掌、腳和驅干依次裹起來，死者的鼻子有時會因抽取腦髓而遭到破壞，這時要安上一個木制的假鼻子，眼窩里也要用布堵上或安上人造眼睛。把死亡物的兩手交叉在胸前，裝入石棺，有時還在外面再加上一個棺材蓋。這樣，一個木乃伊就完成了。

據美國國家地理網站報道，智利圣地亞哥大學考古學家在智利阿塔卡馬沙漠中發現了迄今最古老的木乃伊——新克羅木乃伊。新克羅木乃伊比埃及木乃伊的歷史還要古老幾千年，不同于埃及人只為帝王和貴族制作木乃伊的做法，新克羅人會尊重每一位死者并為他們制作木乃伊。因為受到地球上最干燥氣候的保護，長期掩埋在智利阿塔卡馬沙漠中的新克羅人木乃伊依舊能夠保留著原來的皮膚、毛發和衣著。