馬拉松全程是42.195公里拉松一般人無法完成馬拉松有經過專業訓練的人才能跑完全程。馬拉松賽般使用城市公路,會經過柏油路、石板路甚至土路,且折返和起伏坡度差異巨大,比賽時間也分布在一年四季,各場比賽的條件差異很大,所以最開始馬拉松只有“最好成績”。

為了更好推廣馬拉松賽事,2004年起,國際田聯開始設立馬拉松的“世界紀錄”。但對于創造“世界紀錄”的比賽條件要求苛刻,如距離絕對不能短于42.195公里,賽道距離必須按最短距離原則測量;直線距離須少于50%的長度;起終點的海拔落差坡度不能超過1‰等。不能滿足相關條件的賽事所創造的記錄將不被國際田聯承認。

截止到2020年1月,男子馬拉松世界紀錄為2小時1分39秒。2018年9月16日,肯尼亞著名長跑運動員埃魯德·基普喬蓋在柏林馬拉松比賽中以2小時1分39秒奪冠并創造了新的馬拉松世界紀錄,比原紀錄足足提高了78秒。

女子馬拉松世界紀錄:2小時14分04秒。2019年10月13日,在2019年芝加哥馬拉松比賽中,肯尼亞著名長跑運動員科斯蓋以2小時14分04秒獲得女子組冠軍,打破塵封16年女子馬拉松世界紀錄。

希臘波斯戰爭(公元前492-前449年)中,公元前490年,波斯王大流士一世渡海西侵,進擊阿蒂卡,在距雅典城東北的馬拉松海灣登陸。雅典軍奮勇應戰,在馬拉松平原打敗波斯軍隊,史稱馬拉松之戰。

為了把勝利消息迅速告訴雅典人,希臘派遣長跑優勝者斐迪庇第斯從馬拉松跑至雅典中央廣場。在極速完成36.2公里的路程并傳達勝利的消息后,體力衰竭倒地而亡。而其奇跡光榮的功績而成為希臘的民族英雄。