夢魘俗稱鬼壓床，指在睡眠時，因夢中受驚嚇而喊叫；或覺得有什么東西壓在身上，不能動彈。突然驚醒時，在肌肉神經(jīng)還未醒時，就會出現(xiàn)神志清晰，而動彈不得的現(xiàn)象這就叫夢魘。即常常伴之以壓抑感和胸悶以致把睡覺人驚醒，睡眠中做一種感到壓抑而呼吸困難的夢，多由疲勞過度，消化不良或大腦皮層過度緊張引起。

夢魘可能說是一種正常的心理現(xiàn)象,和鬼怪是無關(guān)的,它通常在壓力比較大、過度疲累、作息不正常、失眠、焦慮的情形下比較容易發(fā)生?？茖W(xué)表明夢魘是人睡眠時發(fā)生一過性腦缺血引起的，人白天發(fā)生一過性腦缺血時，會產(chǎn)生很可怕的眩暈、心悸、胸部壓迫感、眼發(fā)黑、耳鳴和各種神經(jīng)功能障礙的癥狀。

噩夢和夜間恐怖的區(qū)別，夜驚有明顯的驚恐表情、咆哮和植物性神經(jīng)官能癥癥狀，如心跳和呼吸加快、出汗、瞳孔擴(kuò)大、臉色蒼白。夢魘是當(dāng)一個做夢的孩子從夢中醒來感到害怕，但沒有人能看到任何明顯的動作。黑夜驚嚇別人，噩夢驚嚇自己。

經(jīng)常做噩夢主要是由于身體和精神上的疲勞，過度的興奮和睡前的焦慮，情緒緊張或腐敗。在消除了各種引起噩夢的因素之后，它們通常不會經(jīng)常復(fù)發(fā)。此外，惡夢會隨著年齡的增長而自然減少或停止。

人在睡覺大腦處于休眠狀態(tài)，會做夢。很多人都知道，在睡覺候，大腦中眠淺睡眠不停交替。當(dāng)大腦淺睡眠時，人就會做夢；深睡眠的時候，就完全沒有意識，感覺是在沒有光的深海里一樣。正常情況下人都是從淺睡眠中醒來，當(dāng)你很不幸從深睡眠中醒來時，發(fā)生夢魘的可能就很高了。

這時候，如果你醒來卻不能動，是因為大腦中負(fù)責(zé)接收信息的中樞蘇醒了，而負(fù)責(zé)運動的中樞仍然在睡眠中，這時候你就只能眨眼，出氣，但是卻動不了，甚至連想咬自己的舌頭弄醒自己都辦不到。關(guān)于夢魘的解釋就這么簡單，其實和中風(fēng)的病人沒什么區(qū)別。