分水嶺原指分隔相鄰兩個流域的山嶺或高地。但后來分水嶺常帶有比喻意義，比喻事物的主要分界線。在自然界中，分水嶺較多的是山嶺、高原。分水嶺的脊線叫分水線，是相鄰流域的界線，一般為分水嶺最高點的連線。按形態分為兩類：對稱和不對稱分水嶺。對稱分水嶺的分水線位于分水嶺中央，兩側斜坡的坡踩、長度一致。不對稱分水嶺的分水線偏于分水嶺的一側，兩側斜坡不對稱。在自然界中，對稱分水嶺極為罕見，廣泛發育的是不對稱分水嶺。破和立。用馬哲說，就是價值判斷和價值選擇，在時間上一般會出現在兩個年齡階段的過度，空間上，就是破什么和立什么，一般說來“不破不立”。例如：6-22歲，讀書 23-30歲工作奮斗中 30-45歲CEO 45-60歲頻臨退休。60歲以后清閑生活，那么我是否可以說30-45是你人生的分水嶺呢？或者在你人生的某個階段，發生了意見對你影響很深的事促使你改變自己的人生觀、價值觀、世界觀等，使你的目標或理想發生，以至到生活態度產生巨大的變化。

中國主要的分水嶺與水系主要有松花江黑龍江水系、松遼臺地、遼河水系、遼河水系、努魯爾虎山、海河灤河水系、海河水系、太行山、汾河黃河水系、黃河水系、山東丘陵、沂沭泗河淮河水系、渭河黃河水系、秦嶺、嘉陵江漢江長江水系等等。對稱分水嶺的分水線位于分水嶺中央，兩側斜坡的坡踩、長度一致。在長期剝蝕區，巖性的差別或斷層的影響，也常造成分水嶺兩側的不對稱。

人生的分水嶺即是人生活的重要變革點，從這個時期開始人的一生將發生重大變化，人的生理、心理出現質的改變，趨近成熟或者更具適應性，呈現與前期不同的面目。高考或許是人生良好起步的分水嶺。婚姻大致是人生幸福的分水嶺。機緣也許是人生盛衰榮枯的分水嶺。