日本蜘蛛蟹是世界上最大的甲殼動物，僅僅一只蟹腿就長達4米，壽命可達100年之久。日本蜘蛛蟹也被錯誤的翻譯為殺人蟹過，它們以各種魚類為生，平時棲息在1000米深的地方，所以基本上不會接觸到人類，不過鉗子還是十分鋒利的。

日本蜘蛛蟹是現存最大的甲殼動物，極像一只巨大的毒蜘蛛。因翻譯上的錯誤，國內有人將其錯誤地稱作“巨型殺人蟹”。一只成年日本蜘蛛蟹體寬可達30厘米，當它伸開鋒利的蟹爪時，足有3米多長，最大的日本蜘蛛蟹可達4米，體長38厘米，重20千克，壽命達100年。

日本蜘蛛蟹靠捕食魚類為生，別看它們身軀龐大，動作卻十分靈敏，在它眼前游過的小魚，幾乎沒有一條能逃脫它的巨大螯鉗。為了尋找攻擊對象，日本蜘蛛蟹會悄聲無息地潛伏在海底，利用兩只潛望鏡式的眼睛，同時利用體內的感震器，分辨自身周圍的物體。日本蜘蛛蟹以鯊魚、盲鰻、螃蟹、各種魚類為食物。發現附近有食物時，就會以最快的速度沖過去，憑著8只銳利的爪子，狠狠在纏住拼命掙扎的食物，然后再用兩只又大又堅硬的螯鉗，攻擊獵物，直到獵物遍體鱗傷、精疲力竭死去，接著便把獵物吃掉。

日本蜘蛛蟹生活在日本巖手縣至臺灣東北角以外的太平洋海域深500~1000米、均溫十到十五攝氏度的海底淤泥地形。日本蜘蛛蟹雖然不是最重的，但卻是名氣最大的節肢動物。背甲為子圓形和梨形。頭部較窄，頭胸甲寬40多厘米，雌性雖然腹部較雄性略小，但頭部則往往更寬。