大熊貓棲息于長江各山系山深，居住于海拔24003500米的高山竹林中。它們活動的區域多在坳溝、洼地、河谷階地等，一般在20°以下的緩坡地形。這些地方土質肥厚，森林茂盛，箭竹生長良好，構成為一個氣溫相對較為穩定、隱蔽條件良好、食物資源和水源都很豐富的優良食物基地。其生活環境濕度很大，溫差也比較大。大熊貓只限于包括秦嶺，岷山、邛崍山、大小相嶺和大小涼山等山系。秦嶺山系分布于南麓，主要分布的縣是佛坪，一般分布的縣是洋縣，僅有少量分布的縣有太白、寧陜、周至等。岷山系除甘肅文縣為一般分布外，其余都分布于四川。

大熊貓生性孤僻，常分散獨棲于茂密的竹叢中，故得雅號“竹林隱士”。僅在春暖花開時節，為了愛，它們才各自打破鴻溝，相互追逐，熱戀成婚。熊貓善于爬樹，以便逃避敵害、沐浴陽光、嬉戲玩耍、求偶婚配。別看大熊貓個體肥胖，爬樹卻是能手，這是他們食肉祖先的本能，有利捕食，也能躲避敵害。幼年大熊貓爬樹多為玩耍。

熊貓常生活在清泉流水附近，有嗜飲的食性。有時，也不惜長途跋涉到很遠的山谷中去飲水。一旦找到水源，好似一個酗酒的醉漢躺臥溪邊，沒命的暢飲，以至“醉”倒不能走動。因此有“熊貓醉水”之說。因為大熊貓只有在我們中國這里才有，并且一的國家都是我們贈送的，而且數量稀少，就要達到了滅絕的地步，在一個原因是大熊貓是一個原始物種流傳至今，它們的研究價值很高，相當于一個時間的活化石。因此大熊貓異常珍貴，被我們國家視為國寶。