蠼螋屬于革翅目的昆蟲。體長4-35毫米。體狹長，略扁平。頭扁寬，觸角絲狀，無單眼，口器咀嚼式。前胸背板發達，方形或長方形。體表革質，有光澤。有翅或無翅。有翅則前翅特化為極小的革翅；后翅大，膜質，扇形或略呈圓形，休息時縱橫折疊在前翅下，但常露出前翅外。我們這里蠼螋很少，但是樟腦丸肯定是沒有用的，蠼螋不是蛀蟲。

蠼螋與人類關系不很密切，少數種類危害花卉、貯糧、貯藏果品、家蠶及新鮮昆蟲標本，有的種類是蝙蝠和鼠的體外寄生者。革翅目一般喜夜間活動，白天常隱藏在土壤、石塊、枯枝、垃圾下。蠼螋腹部第3、4節的腺褶能分泌特殊的臭氣驅敵。尾鋏是防御的有力武器，受驚嚇時，常反舉腹部，張開雙鋏，以示威嚇狀，而遇勁敵則往往裝死不動。雌蟲有護卵育幼的特殊習性。雌蠼螋會護卵如母雞，有時還會捕捉小蟲餵食若蟲，直到若蟲成長后才離開，在昆蟲世界里算得是是愛心媽媽！蠼螋多為雜食或肉食種類，多半生浩在樹皮縫隙，枯朽腐木中或落葉堆下，性喜潮濕陰暗，許多種類習慣夜行，并有趨光飛行的習慣。

世界已知近2000種，盛產于熱帶和亞熱帶，由溫帶向寒帶種類數遞減，但在喜馬拉雅地區海拔5000米的高山上也存在它們的蹤跡。我國目前已記載211種。革翅目成員，全世界共有10科，1000多種，臺灣目前已知有42種，常見種類體長約10至25公厘，但無國人從事相關分類研究。本目的特征可以總結為：前翅短截革翅目，后翅如扇脈似骨；尾須堅硬呈鋏狀，蠼螋護卵似雞孵。