火烈鳥單腳站立原因有可能是因為需要保暖還有可能是因為需要省力氣，據研究發現單腳站立的紅鶴在休息、睡覺時雖然用到比較少的肌肉，卻是身體最穩固的時候，相較來說，當單腳站立的牠們有任何動作時，身體反而會開始擺動，單腳站立這個時候對于火烈鳥就能夠省很多力氣。

據了解雖然火烈鳥的分布地區屬于溫熱帶氣候，但是相比于空氣，水會更快地帶走熱量，研究人員觀察到相比于陸地上，更多的火烈鳥會在水中保持單腳站立；而同樣是在水中，相比于更溫暖的水環境，更多火烈鳥在水較涼的時候傾向于單腳站立，這樣保暖效果好。火烈鳥在單腳站時肌肉并沒有發力，其特殊的骨骼和肌肉結構可以讓它們依靠重力完成單腳站，所以說火烈鳥單腳站立既省力氣又保暖。火烈鳥的一些特征很容易從生物學和行為學上解釋清楚。它們通常(但并不總是)有粉紅色或紅色，這是由它們所吃的甲殼類動物和藻類中的類胡蘿卜素決定的;缺乏這種色素會導致火烈鳥的顏色變白。

火烈鳥的長腿和長脖子可以協同工作，它們的腿和脖子越長，就能在越深的水域進食。最令人奇怪的是，它們其實會游泳，但它們唯一的進食方式卻是一頭扎進泥水里找食物，不會像鴨子那樣去潛水。由于它們獨特的進食方式，如果淺水食物變得稀缺，那么長腿、長脖子的火烈鳥將會有幸生存下來，這也是自然選擇的一種進化。

人類，像所有哺乳動物和鳥類(包括火烈鳥)一樣，是溫血動物，我們的體溫比周圍環境的溫度更高。如果我們泡在水里，體溫下降的速度會比在空氣中快25倍，而熱量的損失速度與物體接觸水的表面積成正比。