玄鳥(niǎo),是上古神話傳說(shuō)中的神鳥(niǎo)。在記載中,玄鳥(niǎo)的原型本是燕子。玄鳥(niǎo)是古代漢族神話傳說(shuō)中的神鳥(niǎo)。出自《山海經(jīng)》,玄鳥(niǎo)的初始形象類(lèi)似燕子。《詩(shī)經(jīng)》里有一首詩(shī),名叫《玄鳥(niǎo)》,詩(shī)中說(shuō):“天命玄鳥(niǎo),降而生商。”玄鳥(niǎo),就是燕子,是說(shuō)商王朝的先祖為上天派遣的燕子所生。

《呂氏春秋·季夏紀(jì)》:“有娀氏有二佚女,為之九成之臺(tái),飲食必以鼓。帝令燕往視之,鳴若謚隘。二女爭(zhēng)搏之,覆以玉筐,少選,發(fā)而視之,燕遺二卵,北飛,遂不反,二女作歌一終,曰‘燕燕往飛’,實(shí)始作為北音。”《史記秦本紀(jì)》:秦之先,帝顓頊之苗裔孫曰女修。女修織,玄鳥(niǎo)隕卵,女修吞之,生子大業(yè)。可見(jiàn),不僅商人的祖先和玄鳥(niǎo)有關(guān),就連秦人的祖先也與玄鳥(niǎo)有關(guān)。
在傳說(shuō)中,商代有很多的祖先人物,并且都與鳥(niǎo)有一定的關(guān)系。契,是商朝的始祖之一,生活在原始社會(huì)末期,傳說(shuō)是舜的臣。關(guān)于商的起源問(wèn)題,史書(shū)中記載頗多,其中《史記?殷本紀(jì)》中有這樣的記述:“殷契,母曰簡(jiǎn)狄,有娀氏之女,為帝嚳次妃。三人行浴,見(jiàn)玄鳥(niǎo)墮其卵,簡(jiǎn)狄取吞之,因孕生契。契長(zhǎng)而佐禹治水有功,帝舜乃命契曰:‘百姓不親,五品不訓(xùn),汝為司徒而敬娀五教,五教在寬’。封于商,賜姓子氏。契興于唐、虞、大禹之際,功業(yè)著于百姓,百姓以平”。
商代的青銅禮器是相當(dāng)發(fā)達(dá)的,文化內(nèi)涵極為豐富,它的造型、紋飾、銘文,都與它的功用相聯(lián)系。青銅禮器以種類(lèi)繁多,風(fēng)格各異,工藝精湛成為中國(guó)古代文化史上燦爛的明珠。青銅器作為一個(gè)時(shí)代的標(biāo)志,也體現(xiàn)了當(dāng)時(shí)社會(huì)組織結(jié)構(gòu)和社會(huì)風(fēng)貌。