玄鳥(niǎo)，是上古神話傳說(shuō)中的神鳥(niǎo)。在記載中，玄鳥(niǎo)的原型本是燕子。玄鳥(niǎo)是古代漢族神話傳說(shuō)中的神鳥(niǎo)。出自《山海經(jīng)》，玄鳥(niǎo)的初始形象類(lèi)似燕子。《詩(shī)經(jīng)》里有一首詩(shī)，名叫《玄鳥(niǎo)》，詩(shī)中說(shuō)：“天命玄鳥(niǎo)，降而生商。”玄鳥(niǎo)，就是燕子，是說(shuō)商王朝的先祖為上天派遣的燕子所生。

《呂氏春秋·季夏紀(jì)》：“有娀氏有二佚女，為之九成之臺(tái)，飲食必以鼓。帝令燕往視之，鳴若謚隘。二女爭(zhēng)搏之，覆以玉筐，少選，發(fā)而視之，燕遺二卵，北飛，遂不反，二女作歌一終，曰‘燕燕往飛’，實(shí)始作為北音。”《史記秦本紀(jì)》：秦之先，帝顓頊之苗裔孫曰女修。女修織，玄鳥(niǎo)隕卵，女修吞之，生子大業(yè)。可見(jiàn)，不僅商人的祖先和玄鳥(niǎo)有關(guān)，就連秦人的祖先也與玄鳥(niǎo)有關(guān)。

在傳說(shuō)中，商代有很多的祖先人物，并且都與鳥(niǎo)有一定的關(guān)系。契，是商朝的始祖之一，生活在原始社會(huì)末期，傳說(shuō)是舜的臣。關(guān)于商的起源問(wèn)題，史書(shū)中記載頗多，其中《史記?殷本紀(jì)》中有這樣的記述：“殷契，母曰簡(jiǎn)狄，有娀氏之女，為帝嚳次妃。三人行浴，見(jiàn)玄鳥(niǎo)墮其卵，簡(jiǎn)狄取吞之，因孕生契。契長(zhǎng)而佐禹治水有功，帝舜乃命契曰：‘百姓不親，五品不訓(xùn)，汝為司徒而敬娀五教，五教在寬’。封于商，賜姓子氏。契興于唐、虞、大禹之際，功業(yè)著于百姓，百姓以平”。

商代的青銅禮器是相當(dāng)發(fā)達(dá)的，文化內(nèi)涵極為豐富，它的造型、紋飾、銘文，都與它的功用相聯(lián)系。青銅禮器以種類(lèi)繁多，風(fēng)格各異，工藝精湛成為中國(guó)古代文化史上燦爛的明珠。青銅器作為一個(gè)時(shí)代的標(biāo)志，也體現(xiàn)了當(dāng)時(shí)社會(huì)組織結(jié)構(gòu)和社會(huì)風(fēng)貌。