貓頭鷹發出的是尖叫聲，短頭鷹很多時候是不出聲的，長耳貓頭鷹發出一種拉長、音節短促歐歐歐”叫聲。灰林鸮發出的叫聲與“嘟——崴特，嘟——呼”最相似。雌雄灰林鸮都會叫。雄灰林鸮（也就是大家都知道的褐色貓頭鷹）發出一種“hooohoohooo”的尖叫聲，而雌灰林鸮則用一種嘶啞的“kewwick”來回應。

貓頭鷹，又叫鸮，屬于鸮形目夜行性猛禽，共有180多種。分布在我國的貓頭鷹大約有26種，均屬于國家二級保護動物。貓頭鷹的大眼睛只能超前看，要向兩邊看的時候，就必須轉動它的頭。貓頭鷹的脖子又長又柔軟，能轉動270度。由夜間出來捕食的種類，它們的聽力十分的敏銳，它的兩只耳朵不在同一個水平上，有利于根據地面獵物發出的聲音來確定獵物的正確位置。貓頭鷹是現存鳥類種在全世界分布最廣的鳥類之一。除了北極地區以世界各地都可以見到貓頭鷹的蹤影。

貓頭鷹由于相貌丑陋、無聲飛行、叫聲凄厲，常被認為是不祥之物而受到嫌棄。更有甚者，有不少地區農村有這樣的迷信說法：說“貓頭鷹上莊，家敗人亡”。把貓頭鷹看作是“報喪鳥”，克人致死的“喪門星”。

這種說法與看法是極其錯誤的。而科學地介釋是因為貓頭鷹對一個臨終前的老人或病人身體上發出的氣體—一腐尸胺，比較敏感，帶有強烈的趨向性。當貓頭鷹聞到誰家老人發出了這種味道，它就會飛進該宅門前屋后，慘叫幾聲，令人聽了毛骨悚然。而且過了不幾天，老人真的故世。這就使人覺得是貓頭鷹帶來的災禍，於是乎“喪門星”的大帽子扣到了貓頭鷹的頭上。