甲蟲是昆蟲。它們最大的特征是前翅變成堅硬的翅鞘，已經沒有飛行的功能，只是保護后翅和身體。飛行時，先舉起翅鞘，然后張開薄薄的后翅，飛到空中。翅鞘的顏色花樣多變化，有發金光的，有帶條子像虎紋的，有帶斑點像豹皮的，也有的是雜色圖案。

甲蟲是昆蟲中最古老的類型，它繁盛于上侏羅紀或下白奎紀。那時高等植物尚未出現，膜翅目和鱗翅目昆蟲亦未出現，甲蟲是地質史上最早的傳粉昆蟲。甲蟲是完全變態的昆蟲，一生要經歷卵、幼蟲、蛹成蟲四個階段。所以甲蟲飼育主要分為成蟲飼育和幼蟲飼育。

甲蟲是完全變態的昆蟲，它們的生活史里有卵、幼蟲、蛹、成蟲四個階段。卵的大小和數量各不相同。隱翅蟲的卵很大，但每次只產數個;地膽科的卵很小，但每次產數千個。瓢蟲大都把卵成堆產在葉子上;象鼻蟲常在植物莖上鉆個孔把卵產在里面;有些金花蟲有特殊的卵囊保護著卵;還有的把卵產在泥土里或水里。它們的幼蟲有的可自由活動，有的常躲在隱蔽處。

幼蟲大都在土里或隱蔽處化蛹，不結繭，不過也有些種類會結繭保護著蛹。從幼蟲到成蟲有的只要一個星期，有的卻要二十年。鞘翅目昆蟲的統稱，身體外部有硬殼，前翅是角質，厚而硬，后翅是膜質，如金龜子、天牛、象鼻蟲等。甲蟲的食性很廣，包括植物和腐殖質，動物的糞便和尸體，撲食其他小生物，部分甲蟲還有寄生性。食植物甲蟲多數是農業害蟲。