田鼠生活在草原和農田。嚙齒目倉鼠科田鼠亞科的通稱。田鼠體型粗笨，多數為小型鼠類，個別達中等，如麝鼠，體長約30厘米，體重約1800克；四肢短，眼小，耳殼略顯露于毛外；尾短，一般不超過體長之半，旅鼠、兔尾鼠、鼴形田鼠則甚短，不及后足長，麝鼠的尾因適應游泳，側扁如舵；毛色差別很大，呈灰黃、沙黃、棕褐、棕灰等色；臼齒齒冠平坦，由許多左右交錯的三角形齒環組成。共18屬110種，廣泛分布于歐洲、亞洲和美洲。中國有11屬40余種。

棲息環境從寒冷的凍土帶直至亞熱帶。有棲息于草原、農田的田鼠和兔尾鼠；也有棲息于森林的林鼠和林旅鼠；還有棲息于高山的高山鼠；以及適于半水棲的水鼠和麝鼠。某些種類因適應特殊的環境，形態上產生了某些相應的特化。如以地下生活為主的鼴形田鼠，四肢短粗有力，爪發達，門齒粗壯，適于挖掘復雜的洞道，而眼、耳殼則很小；適于水棲的種類，后足趾間具半蹼，尾側扁，利于游泳。

田鼠多為地棲種類，它們挖掘地下通道或在倒木、樹根、巖石下的縫隙中做窩。有的白天活動，有的夜間活動，也有的晝夜活動。多數以植物性食物為食，有些種類則吃動物性食物。喜群居。不冬眠。田鼠中的一些種類數量變動很大。旅鼠在數量高時還有遷徙的習性。每年繁殖2～4次，每胎產仔5～14只，壽命約2年。

田鼠除個別種類的毛皮可以利用外，絕大多數對農、牧、林業有害，特別是一些群棲性強、數量變動大的種類。另外，田鼠為蜱傳斑疹傷寒、兔熱病、腦炎等傳染病病原的天然攜帶者，與流行病學很有關系。