狒狒有5種，體型較大，在靈長類中僅次于猩猩屬，體長51-114厘米，尾長38-71厘米，體重14-41千克。頭部粗長，吻部突出，眉弓突出，眉骨高高突起，兩眼漆黑深陷，棱角分明，臉上有很高的隆起線，顏色鮮藍(lán)而透紫，鼻子深紅，鼻梁直抵前額，耳小，犬齒長而尖，具頰囊猴體形中等，四肢等長或后肢稍長，尾巴或長或短，有頰囊和臂部胼胝，營樹棲或陸棲生活，這是猴類的共同特征。猴體形中等，四肢等長或后肢稍長，尾巴或長或短，有頰囊和臂部胼胝，營樹棲或陸棲生活，這是猴類的共同特征。

猴類的大多數(shù)頭骨具大的顱腔，呈球狀，這是由于頜部變短，臉部變扁所致；眶后突發(fā)育形成骨質(zhì)眼環(huán)，或全封閉形成眼窩；多數(shù)種類鼻子短，其嗅覺次于視覺、觸覺和聽覺，某些低等種類在腦中具有高度發(fā)達(dá)的嗅覺中樞，并在很大程度上靠嗅覺行動。

猩猩體毛長而稀少，毛發(fā)為紅色，粗糙，幼年毛發(fā)為亮橙色，某些個體成年后變?yōu)槔跎蛏詈稚Ｃ娌砍嗦悖瑸楹谏怯啄陼r的眼部周圍和口鼻部為粉紅色。雄性臉頰上有明顯的脂肪組織構(gòu)成的“肉墊”，具有喉囊。

狒狒棲息于熱帶雨林、稀樹草原、半荒漠草原和高原山地，更喜生活于這里較開闊多巖石的低山丘陵、平原或峽谷峭壁中。絕大多數(shù)靈長類動物以不同形式的樹棲或半樹棲生活，只有環(huán)尾狐猴、狒狒和叟猴地棲或在多巖石地區(qū)生活。通常以小家族群活動，也結(jié)大群活動。多數(shù)能直立行走，但時間不長。多在白天活動，夜間活動的有指猴、一些大狐猴、夜猴等。大倭狐猴和倭狐猴在干熱季節(jié)夏眠數(shù)日至數(shù)周。