類(lèi)人猿也叫猿類(lèi)，包括大猩猩、黑猩猩、猩猩和長(zhǎng)臂猿(網(wǎng)l一121)等，這些動(dòng)物因與人類(lèi)的親緣關(guān)系最為接近，形態(tài)結(jié)構(gòu)也與人類(lèi)十分相似，所以統(tǒng)稱(chēng)類(lèi)人猿。在距今1200多萬(wàn)年以前，在熱帶雨林地區(qū)生長(zhǎng)著古代靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物——森林古猿，森林古猿是人類(lèi)最早的祖先；但并不是所有的森林古猿都是人類(lèi)的祖先，有些是現(xiàn)代類(lèi)人猿的祖先。

類(lèi)人猿與人類(lèi)最為相近的體質(zhì)特征是具有復(fù)雜的大腦和寬闊的胸廓，具有盲腸、蚓突以及扁平的胸骨。此外，類(lèi)人猿在牙齒的數(shù)目與結(jié)構(gòu)、眼的位置、外耳的形狀、血型以及懷孕時(shí)問(wèn)和壽命長(zhǎng)短等方面與人類(lèi)也十分相近。但是，類(lèi)人猿具有前肢長(zhǎng)于后肢、半直立行走以及善于臂行等特點(diǎn)，這些則與人類(lèi)具有有明顯的區(qū)別。

人類(lèi)和現(xiàn)代類(lèi)人猿盡管有共同的原始祖先——森林古猿，但兩者在漫長(zhǎng)的進(jìn)化過(guò)程中有了區(qū)別。現(xiàn)代類(lèi)人猿與人類(lèi)的根本區(qū)別主要在于：（1）運(yùn)動(dòng)方式不同，現(xiàn)代類(lèi)人猿主要是臂行；人類(lèi)則是直立行走。（2）制造工具的能力不同。現(xiàn)代類(lèi)人猿可以使用自然工具，但是不會(huì)制造工具；人類(lèi)可以制造并使用各種簡(jiǎn)單和復(fù)雜的工具。（3）腦發(fā)育程度不同。現(xiàn)代類(lèi)人猿腦的容量約為400毫升，沒(méi)有語(yǔ)言文字能力；人類(lèi)腦的容量約為1200毫升，具有很強(qiáng)的思維能力和語(yǔ)言表達(dá)能力。

生物的一生需要不斷從外界獲得營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)來(lái)維持生存。例如，綠色植物扶外界吸收水、無(wú)機(jī)鹽和二氧化碳，通過(guò)光合作用制造出自身所需要的葡萄糖、淀粉等有機(jī)物，這種營(yíng)養(yǎng)方式叫自養(yǎng)。動(dòng)物以植物或其他動(dòng)物為食。這種營(yíng)養(yǎng)方式叫異養(yǎng)。