“黑天鵝”比喻小概率而影響巨大的事件，而“灰犀牛”則比喻大概率且影響巨大的潛在危機“灰犀牛”是一種大概率危機，在社會各個領域不斷上演。很多危機事件，與其說是“黑天鵝”，其實更像是“灰犀牛”，在爆發前已有跡象顯現，但卻被忽視。

灰犀牛"是與"黑天鵝"相互補足的概念，"灰犀牛事件"是太過于常見以至于人們習以為常的風險，"黑天鵝事件"則是極其罕見的、出乎人們意料的風險。黑天鵝指非常難以預測，且不尋常的事件，通常會引起市場連鎖負面反應甚至顛覆。一般來說，“黑天鵝”事件是指滿足以下三個特點的事件：它具有意外性，它產生重大影響，雖然它具有意外性，但人的本性促使我們在事后為它的發生編造理由，并且或多或少認為它是可解釋和可預測的。

灰犀牛體型笨重、反應遲緩，你能看見它在遠處，卻毫不在意，一旦它向你狂奔而來，定會讓你猝不及防，直接被撲倒在地。它并不神秘，卻更危險。可以說，"灰犀牛"是一種大概率危機，在社會各個領域不斷上演。

灰犀牛是非洲大陸上的巨無霸，體重達2-5噸，它平時性情溫和，只要不侵犯到它的領域或者挑釁它，基本不會對人或者其他動物造成威脅。但是，一旦某些因素刺激到它，這個龐然大物會朝著挑釁者沖刺過去，這就好比一輛載滿沙石的貨車，一旦加速，想停就沒那么容易了，往往慘劇就是這么發生的。