這些疣猴的英文名中都包含一個colobus，這個英文來自于希臘語κολοβ，本意是“殘廢的”。之所以有殘廢一說，是因為這三屬動物的拇指退化，僅殘余一個小小的突起。小突起在漢語里可以稱之為疣，所以中國人統稱這些猴子為疣猴。

倘使偏要以肢體殘缺為美，倒也無奈之何。不過疣猴為什么拇指退化，必然有其進化原因，也跟它們的生存環境有關，還需要系統的研究。黑白疣猴體長多在60cm左右，尾部粗壯靈活，略長于身體。現存的黑白疣猴有五種，分別是黑疣猴(Colobussatanas)、安哥拉猴(Colobusangolensis)、西非黑白疣猴(Colobuspolykomos)、花斑疣(Colobusvellerosus)和東非黑白疣猴(Colobusguereza)。

生如其名，黑疣猴通體黑色，在英語世界里更有撒旦的黑疣猴之稱，肯定不會被列為“最美”。其它四種黑白疣猴，則在裸露的黑色臉部周圍出現白色毛發。因猴種的不同，不同的黑白疣猴身體兩側有排列各異的流蘇狀白色飾毛，尾尖甚至整個尾毛都呈白色，“黑白”二字就是源自這體色的組合，看起來倒有幾分神秘。

正是由于黑白疣猴毛皮漂亮，在野外會遭到捕殺，因此種群數量急劇縮減，被列為世界十大瀕危動物之一。據了解，黑白疣猴是非洲特有的靈長目動物，因拇指退化成疣而得名，它們吼聲響亮，一般能傳出1.5公里遠。黑白疣猴棲息于熱帶叢林中，主要吃植物的嫩芽和葉，也吃野果和谷物，喜歡群居生活。