白鯨是齒鯨。白鯨額頭向外隆起突出且圓滑，嘴喙很短，唇線寬闊。身體顏色非常淡，為獨特的白色。白鯨與其他鯨類相比，惟一明顯不同的是：當夏季皮膚呈淡黃色的色調時，可以蛻換。游動時通常比較緩慢，在海浪和浮冰中難以辨識。白鯨喜歡生活在海面或貼近海面的地方；潛水能力相當強，對于北極的浮冰環境有很好的力。世界上絕大多數白鯨生活在歐洲、美國阿拉斯加和加拿大以北的海域中。幾個白鯨集中的地區已成為賞鯨圣地，包括加拿大東部的圣勞倫斯河下游與哈德遜灣西部的丘吉爾河河口。
白鯨群進入河口遷徙目的地時顯得十分興奮，雖然已經進行了長距離遷徙，但似乎一點兒都不覺得累。除了用不同的歌喉不停地“交流”之外，還用自己寬大的尾葉突戲水，將身體半露出水面，姿態十分美麗。白鯨還可以借助各種“玩具”嬉耍游玩。一根木頭、一片海草、一塊石頭都可以成為玩耍的工具。
齒鯨具有牙齒,齒呈圓錐狀,齒數不等,最少的僅具獨齒,最多的有幾十顆牙齒。種類多。外鼻孔一個。頭骨左右不對稱。鰭肢具5指。胸骨大。無鎖丹。無盲腸。各種齒鯨個體變異大,最小的僅1米左右,最大的達20米。齒鯨（Odontoceti）是鯨類亞目之一，抹香鯨、突吻鯨、白暨豚、海豚等都屬于這一類別。齒鯨亞目種類眾多、大小不等、食物繁多，捕獲范圍也很廣，該亞目所屬各種之間的牙齒差異，是進行分類的重要依據之一。聯合國環境規劃署2011年10月24日發布的報告稱，受過度捕撈、航運、興修水利工程和海洋污染等人類活動的影響，86%的齒鯨生存受到威脅。
