第一類是民間傳說。民間故事里有關公變成紅臉的雞血染紅篇和鼻血染紅篇等。這又是怎么回事呢?這類故事內容跟我們前面說得差不多,還是關羽見義勇為,結果被官兵通緝。四處躲藏的時候,逃到了一座山里,有一個姑娘正在屋前紡紗,看到關公以后,說你趕快到床上裝病,躲藏起來。那姑娘殺了一只公雞,把雞血抹在了關公的臉上,同時把自己的頭發剪下來貼在關公的嘴巴上,然后用被子把他蒙起來。

官兵追來以后,一看床上躺著一個人,把被子一撩開看,他們要抓的人是一個面皮白凈的人,可眼前躺在床上的這個人呢,滿臉通紅,長髯過腹,好像在發燒,就像現在的H1N1患者,官兵嚇得趕緊躲得遠遠的,關公因此躲過一劫。當然這個被雞血染紅的臉就再也變不回去了,而這個姑娘的青絲就變成他長長的美髯。
跟它類似的說法是鼻血染紅的。說關公還是被追殺,但是這次姑娘換了,換成一個老太婆了。關羽來到河邊,老太婆對他說:“小伙子,你趕快把鼻子打破。”關羽一拳頭把自己鼻子打破,用鼻血抹在臉上,變成紅臉,再把頭發拽下來貼在下巴上,立刻成了一條紅面長髯的大漢。官兵追來一看,不是面皮白凈的人,就繼續朝前追趕。關羽謝過了這個老太婆,一路跑到涿州去了。這老太婆是誰啊?那是救苦救難的菩薩觀世音,是觀世音來點化他。第一是雞血染紅,第二是鼻血染紅,雞血還有民間的色彩,而觀世音指點他用鼻血抹臉已經帶有非常傳奇的神仙故事的內容了。
還有一種說法,關羽不是凡人,是天上的龍王爺轉世的。故事說關羽的老家解州有個大鹽湖,鹽湖水直通南海。這湖岸上有一處寺院,里面有一個老和尚喜歡下棋,凡是過往的行人都要陪他下一盤棋,他寧愿舍點飯菜給行人吃。后來有一個大漢跟他下棋,你來我往下了一個多月都不分勝負。有一天,一個時辰之內,老和尚是連敗三局。這個大漢就問了:“你不是挺能下的嗎?今天怎么回事呢?讓我的吧?”老和尚說:“不是,我們家鄉解州啊,已經數月沒有下雨了。
禾苗干枯,老百姓將要餓死了,怎么辦?我心急如焚啊,沒有心思跟你下棋,所以連敗數局。”大漢嘆口氣說:“我告訴你吧,我就是天上的龍王。玉皇大帝不讓我在此間布雨,我沒有辦法,所以郁悶,跑這兒跟您下棋,解解悶兒。”老和尚一聽,既然您是龍王爺,求求您,救救我們的百姓吧!在老和尚的苦苦哀求下,龍王說:“好吧,我這就回去布雨。但是我有一個請求,等到雨停之后,您拎一個大桶到湖邊去,等到冒出紅色湖水的時候,你把它裝在桶里面拎回寺院去。”老和尚說,只要您下雨就行。果然大漢回去以后天上就下起了甘霖,解州旱情得到了緩解。
老和尚遵照那個人的囑咐,到了湖邊,等到冒出紅色湖水的時候,他就把冒出的紅色湖水全部收集起來裝在桶里面,拎回了寺院。108天之后,那些紅色的水里就蹦出來一個紅色的小孩,這就是關公轉世了。他本是天上的龍王爺,因為,擅自布雨于人間,冒犯了玉皇大帝受到天庭的懲處。而那冒出的紅色湖水,就是被斬殺的龍王爺的血水,后來轉世變成我們今天的關公,所以他的臉本來就是紅的,不是后來染紅的,人家是天上的龍王爺轉世的。