根據歷史記載，趙飛燕的體重應該只有40公斤。在中國歷史上，她以美貌著稱，用骨瘦如材來形容，所謂'環肥燕瘦'講的便是她和楊玉環，而燕瘦也只有40公斤，通常用以比喻體態輕盈瘦弱的美女。同時她也因美貌而成為謎惑皇帝的一個代表性人物。

趙飛燕出身平民，以良家女子的身份進宮為宮女，并非勾欄或者奴婢。父親趙臨家很窮，因為生的是個女娃，趙飛燕一出生就被拋棄，三天后竟然還沒死，便又把她抱回家中撫養。進宮長大后，屬于陽阿公主家，學習歌舞，因其舞姿輕盈如燕飛鳳舞而得名'飛燕'。

由于她的舞姿輕盈，人們反而忘卻了她的真實姓名，而稱呼她'飛燕'。當時，宮中有一灣清水，叫做'太液池'，中間有一個小島，叫贏洲。漢成帝命人在上面筑起一個高40尺的臺子。有一次，趙飛燕身穿美麗透明的薄紗，在上面跳舞，下有樂隊伴奏，漢成帝親自指揮，看著高臺上的趙飛燕飄飄欲仙的樣子，漢成帝格外高興。

玩得正在興頭上的時候，忽然一陣大風襲來，趙飛燕薄薄的寬大的衣袖隨風飄舞，好像要隨風飄去一般，漢成帝忙命人用力拉住趙飛燕的衣裙。

怕她被風刮走。自此以后，漢成帝真的怕大風把趙飛燕帶走，特意為她建造了一個名為'七寶避風臺'的住所。由此可見趙飛燕在漢成帝心里的地位。幾年后，趙飛燕被冊封為皇后。