王娡的母親名為臧兒，是漢初燕王之孫。偶有一天，臧兒在街上為其女兒算卦，卦中聲稱臧兒的女兒將來是個富貴命。家境并不是太富裕的臧兒聽此，大喜，便產生要將兩個女兒送進宮的決定。于是不顧金氏反對，拿出銀兩賄賂宮中之人，強行將王娡送進了太子宮，后來又將王娡的妹妹王皃姁也送進了宮。王娡已經被送進了宮，金王孫就拿臧兒沒有辦法了，只能忍痛割愛。

王娡被其母送進宮后，劉啟對王娡很是喜歡，封她為“美人”。后來劉啟即位后，也就是漢景帝，原來的太子妃薄氏按例成了皇后。但是皇后沒有為劉啟生下一女半子，因此得不到劉啟的寵幸，因此皇后被廢。后宮沒了皇后就沒有人主持大局。

劉榮是栗姬長子，劉啟冊立劉榮為太子，但是沒有冊立栗姬為皇后。這時，劉啟的姐姐劉嫖打起了聯姻的主意，她不僅多次進獻美女給皇上，也想與新太子劉榮成為親家。她向栗姬推薦自己的女兒阿嬌作為聯姻的對象，但是栗姬一而再再而三的拒絕。繼而轉向王美人王娡，王娡考慮到以后的事情，便答應了劉嫖聯姻的請求，于是就有金屋藏嬌的故事了。

長公主劉嫖擅長投機取巧，見風使舵。因為之前栗姬拒絕了她聯姻的要求，便在皇上面前說栗姬的壞話，同時又贊美王美人的兒子劉彘。本身劉彘從小就聰明過人，劉啟對也是尤為寵愛的。

有一次，劉啟生病了，打算試探一下栗姬，便把封王的孩子交給了栗姬照顧，并對栗姬說等他死后好好對待這些孩子。但是栗姬卻表現的很不情愿并且拒絕此事。漢景帝心中很是生氣，但是卻也認清的栗姬的為人。于是王美人借此良機命人在朝堂上請示立栗姬為后。

本就對栗姬心生惱怒的漢景帝更加生氣，不僅處死了那個進諫的大臣，也廢了栗姬的皇后之位和太子之位。栗姬被打入冷宮，郁郁寡歡，最后憂郁致死。順水推舟，得寵的王娡沒有了后顧之憂，理所應當的被封了皇后，其子劉彘也被冊立為太子。