牛磺酸不是興奮劑。由于紅牛等功能性飲料變得廣為流行，對這類飲料成分的檢查也尤其嚴格。其中一個引起人們注意的成分是叫做“牛磺酸”的物質。那么牛磺酸到底有什么作用呢？功能飲料里這種成分來源于哪里呢？

牛磺酸是人體條件性必需氨基酸,牛磺酸是人體條件性必需氨基酸,它的主要生物學作用是能夠維護膜結構的穩定和調節滲透平衡,對細胞膜的脂質過氧化反應具有防止作用,是重要的細胞保護劑。

運動時自由基的生成增多與運動能力降低關系最為密切的表現是自由基使體內各種器官的生物膜中發生了脂質過氧化反應。牛磺酸作為運動營養補劑,可以直接發揮其抗氧化功能,也可通過提高體內抗氧化酶系統的活力來增強機體的抗氧化能力,保護細胞膜免受自由基的攻擊,從而能增強機體的運動能力。

牛磺酸能有效調節多種原因所致的Ca2+穩態失調,是一種良好的內源性Ca2+穩定調節劑。運動性疲勞時出現的脂質過氧化、Ca2+穩態失調、能量代謝紊亂以及生物膜損傷之間具有緊密的聯系,而牛磺酸對上述諸過程均有良好作用。

有趣的是，關于牛磺酸有很多傳言。有些甚至荒唐的令人發笑，說它是牛的精液。那么能量飲料中的牛磺酸到底扮演什么角色呢？牛磺酸是一種自然界存在的非必需氨基酸。從理論上講，它是一種氨基乙磺酸，是含硫磺的氨基酸。牛磺酸的來源有很多，其中第一種被標注為牛磺酸的分離物是由牛膽汁產生。“牛磺酸”這個詞匯也由此而來。