蛟是水龍，被認為是主江河的。而龍是通稱，如果有特指，應該是翻騰在云里，負責主雨的。蛟龍即蛟，是古代神話中的神獸，擁有龍族血脈的水獸（包括魚蛇等水族）在朝龍進化時的其中一個物種，只要再渡過難劫就可以化為真龍，都有強大的力量。形狀為細長有四足，馬首蛇尾。一說為身披鱗甲，頭有須角，五爪。《本草綱目》則稱「龍有九似」，為兼備各種動物之所長的異類。其名殊多，有鱗者謂蛟龍。小角名虬，小者名蛟。蛟龍若遇雷電暴雨，必將扶搖直上騰躍九霄，渡劫后方可化龍，因此龍是蛟龍變化前的原型。

蛟，龍之屬也。池魚，滿三千六百，蛟來為之長，能率魚飛置笱水中，即蛟去。――《說文》其中有虎蛟。注：“蛟似蛇四足，龍屬。”母龍曰蛟。――《抱樸子》。義興水中有蛟。（蛟，這里指鼉，鱷一類的動物。）――《世說新語·自新》又如：蛟虬（蛟與虬。虬：古代傳說中一種有角的小龍。亦泛指水族）；蛟螭（蛟龍。螭：傳說為蛟龍之屬的一種動物）；蛟兕（蛟龍與兕牛）。又有古書說是無角龍蛟，龍屬。無角曰蛟。――《韻會》乘六蛟兮蜿蟬。―－《九思·守志》。

龍是一種善變化、能興云雨、利萬物的神異動物，為眾鱗蟲之長，四靈（龍、鳳、麒麟、龜）之首。龍代表著神圣皇權，統治四海之力。形狀為身體細長，似蛇形，身尾不分，末尾有鰭。頭部似鱷魚，整體較瘦長。分為有翼、無翼兩種。有的角似牛角，細長，前端略帶弧形。上下顎等長，上下唇分別向上下翻卷。分為有無兩種，翼為鳥翅形。獸腿，短粗。足部分為獸、鷹足兩種，三趾。有翼者稱應龍，有角者名為龍，大者稱龍。

龍是正義化身，炎黃子孫賦予龍諸多美好善良之心性。民間有“二月二，龍抬頭”之說，傳說小白龍曾因行雨救民而得罪玉帝，為懷念小白龍的恩德，民間將二月二定為春龍節，焚香禱告，祈求來年風調雨順，五谷豐登。而傳統的春節，也于此日正式結束。龍可代表英雄。龍之形象幾乎活躍于各個層面和領域，具有強大的生命力與感召力，是理想中英雄之典型。