對彗星的最早認(rèn)識，來源于“掃帚星”。此地方言念“帚”為“煮”，失卻中間的O元音。“掃帚星”稱呼那給別人帶來霉運(yùn)的人。后來才知，“掃帚星”的學(xué)名叫彗星。至于為什么叫彗星？它的寓意是什么呢？

1、《說文解字》，彗，掃竹也。會意字，手持掃地物體。彗星，由彗頭、彗尾構(gòu)成，極其像彗，也就是掃帚，所以古人命名為彗星。俗語稱之為掃帚星。

2、彗星，在楚國人或屈原眼里，是美好的象征。《少司命》“登九天兮撫彗星”王逸注：“言司命乃升九天之上，撫持彗星，欲掃除邪惡，輔仁賢也。”掃帚本來是掃除污穢的，那么彗星便很自然地帶有掃除邪惡的象征作用。

3、《左傳》“申須曰：‘彗所以除舊布新也。天事恒象，今除于火，火出必布焉。諸侯其有火災(zāi)乎？’”火，即大火星，非今天所稱的火星。即心宿二，天蝎座α。即“七月流火”之火。今天所稱火星，古人稱之為熒惑。

4、在申須看來，彗，是除舊布新的，彗星也是。“除舊布新”是中性詞，既可能好，也可能壞。此處彗星的象征，不同于《少司命》，象征的范圍更大。

5、彗星相對恒星、行星而言，對于古代觀星人而言，其蹤跡更加飄忽不定。在以反映人間秩序?yàn)槟康牡奶煜笙到y(tǒng)中，彗星不是常規(guī)的星。因?yàn)槠滹h忽的特質(zhì)，彗星的出現(xiàn)，意味著擾亂正常的天象秩序，其出現(xiàn)往往象征著巨變。

6、托爾斯泰“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。”相對于幸運(yùn)的巨變，災(zāi)難的巨變，更容易為人記住。所謂“好事不出門，壞事傳千里。”彗星的“除舊布新”，其中美好的含義，漸漸地剝落，只剩下不祥的意義。

7、明亮的彗星，又稱孛。孛的本義是草木茂盛狀，引申為明亮的彗星。孛字又假借為悖亂的悖。在給彗星命名為孛的時候，命名人是因?yàn)殄缧敲髁粒€是因?yàn)殄缧倾y星象秩序？這些都不可得知了。但能肯定的是，孛的別名，強(qiáng)化了彗星不祥的象征意義。