中國歷史上最大的百科全書是《永樂大典》.編撰于明朝永樂年間，內閣首輔解縉總編的一部中國古典集大成的曠世大典，初名《文獻大成》，是中國百科全書式的文獻集，全書22,937卷（目錄占60卷）。

《永樂大典》中國最早的工藝百科全書《天工開物》——宋應星中國最早的農業百科全書《齊民要術》——賈思勰古代的百科全書《四庫全書》。在乾隆時期編修的。是中國古代最大的。天工開物被譽為中國古代百科全書的人是——沈括。

中國古代并沒有“百科全書”西方的百科全書指的是一種對某一事物進行綜合描述的工具書，中國古代沒有這種東西四庫全書是叢書，將不同的書收集起來而已永樂大典。《永樂大典》是我國古代最大的百科全書。由明代解縉負責編纂。全書共二萬二千八百七十七卷，另有凡例和目錄六十卷，字數近四億。當時裝成一萬一千零九十五冊。

齊民要術：大約成書于北魏末年（公元533年-544年），是北朝北魏時期，南朝宋至梁時期，中國杰出農學家賈思勰所著的一部綜合性農學著作，也是世界農學史上最早的。《永樂大典》編撰于明永樂年間，歷時六年（1403—1408）編修完成，初名《文獻大成》，是中國的百科全書式的文獻集。全書目錄60卷，正文22877卷，裝成11095冊，。古代最大的是明代《永樂大典》，但嚴重損毀。顯存最大的是清朝的《古今圖書集成》。現代史上最大的是《中國大百科全書》。