紋身具體起源于何年何月，由于缺乏文獻(xiàn)資料的記載，很難考證，但根據(jù)一些出土文物的推斷，紋身的習(xí)俗最早可以追溯到幾萬(wàn)年前的中石器時(shí)代，至遲在新石器時(shí)代晚期就已經(jīng)出現(xiàn)。

在中國(guó)，紋身圖騰在安陽(yáng)出土的殷商遺物中留下了證據(jù)，組織和參加了安陽(yáng)發(fā)掘的李濟(jì)先生說(shuō)："安陽(yáng)發(fā)現(xiàn)的兩件藝術(shù)品一出土就吸引了我的注意力。

一座大理石軀干像身上雕刻著類(lèi)似紋身印記的圖案；一個(gè)雕刻著饕餮（tāotiè，傳說(shuō)中的一種貪殘的猛獸,常見(jiàn)于青銅器上,用作紋飾,稱(chēng)為饕餮紋）面的骨柄，饕餮面從上到下排列著。這兩件藝術(shù)品，使我找到了古代紋身習(xí)俗和圖騰制存在的證據(jù)。"（李濟(jì)著《安陽(yáng)》第217-218頁(yè)，河北教育出版社，2000年），《華夏Online》中角色人物和怪物身上的紋身造型，也正是參考了一系列的古代紋身圖案精心繪制而成的。

冰河時(shí)期，也就是西元前八千年以前，在世界多處的巖洞，包括法國(guó)葡萄牙，羅馬尼亞和斯堪地那維亞半島，發(fā)現(xiàn)許多有紅黑顏料痕跡的陶碗，和一些用鹿角和其他碎骨做成的尖骨[針]，以及幾個(gè)帶有強(qiáng)烈紋身暗示的小雕像。

隨著哥倫布的發(fā)現(xiàn)美洲，歐洲探險(xiǎn)家都記錄了一些大陸上新奇的見(jiàn)聞，他們?cè)?jiàn)到墨西哥灣民族的紅藍(lán)色紋身。維琴尼亞，佛羅里達(dá)土著的手腳胸臉全刺著不同的標(biāo)記，就像野獸毒蛇等，都用黑色斑點(diǎn)鑄進(jìn)他們的皮膚內(nèi)。

幾乎在每一個(gè)文化里，紋身都是出現(xiàn)于人類(lèi)的源始。在古代，這種紋身的裝飾有著特別的宗教意義和魔力，在皮膚上做記號(hào)意味著一個(gè)年輕男子的成年，或一個(gè)少女的婚嫁，甚至是驅(qū)魔或保障生命的永生。