美人魚是真實存在的，并不是傳說或虛構出來的生物，而是世界上確實存在的一種生物。1991年8月，美國兩名漁民發現人魚事件，當時報道的內容是這樣的：這一當今考古學最驚人的發現，她看起來像一個美麗的黑皮膚公主，下面有一條魚尾巴。這一驚人的生物從頭頂到帶鱗的尾巴，長有173厘米。腰部以上像人類，頭部發達，腦體積相當大，雙手有利爪，眼睛跟其他魚類一樣，無有眼簾，科學家相信她死時約有100多歲的年齡。

從他們所掌握的證據來看，美人魚是真實存在，只是生活習性的巨大差異，或者說是由于身體組織的巨大差異，在人類的生活圈里美人魚比較罕見而已。美人魚是在古猿進化為人類的過程中，一部分古猿進入海中生活，進化而成的類人猿，與人類同一祖先。

在早期的航海探險中，有不少人聲稱看見過美人魚。那些漂泊數月的探險者和水手說，在明月高懸的夜晚，他們通過單筒望遠鏡，看到一些下半身像魚一樣的“女人”在海上游泳、嬉戲，還有的在海面上給自己的嬰兒喂奶。這一奇妙的景象勾起了遠涉重洋的人們對妻兒的思念之情，于是美人魚的傳說就傳開了。

世界上真的有美人魚嗎?答案是否定的。科學家研究后發現美人魚的原型其實是丑陋的海牛目動物。這類動物包括大海牛、海牛和儒艮，它們都是海洋中的哺乳動物。現在，大海牛已經絕跡了，只剩下海牛和儒艮。實際上，這類動物不僅不美，而且還相當丑陋。那么，它們為什么會與“美人魚”混為一談呢?原來，這類動物的母獸在哺乳時，會用一只鰭腳摟抱寶寶，用另一只鰭腳劃水，遠遠看去，就好像是抱著孩子的婦人在喂奶。由于海面昏暗，或在遠處看得不十分清楚，于是丑陋的海牛和儒艮就被人描述成了美人魚