在生活習性上，剃刀龜一般棲息在深水區，而麝香龜棲息在淺水區。在外形特征上，剃刀龜的龜甲顏色偏灰，而麝香龜的龜顏色偏黑。在分布區域上，剃刀龜的分布區域要比麝香龜的分布區域廣，麝香龜以人工飼養為主，剃刀龜以自然生長為主。

剃刀龜喜光照，適合水速較慢的河流里生長，喜歡趴在光照充足的巖石上，可以在深水區棲息。麝香龜多生長在清澈的水湖里，棲息在淺水區。剃刀龜的龜甲和身體的顏色偏灰，腹甲偏紅，頭部的黑點比較密集。麝香龜幼時龜甲粗糙，顏色為棕色，成年后龜甲較為圓滑，顏色較深，多為黑色。麝香龜主要分布在加拿大和美國地區，外形美觀，多為人工飼養。剃刀龜主要分布在俄克拉何馬州、阿肯色洲、密西西比河等河域，可以自然生長。

麝香龜最明顯的特征就是頭部兩側的眼睛上下方各有一條明顯的白紋。幼體殼色偏黑，背甲有夾角，隨著生長夾角會逐漸消失，成體背部較平。剃刀龜頭部呈黃白色，有點狀斑紋，兩側無白紋。隨著生長，背甲的夾角逐漸趨于平緩，但成體仍然會有明顯突起的脊楞。

剃刀龜，橢圓形的背甲最長可達到17厘米，有別于其他麝香龜類，一條高聳突出的脊椎貫穿前后，每塊脊椎盾甲通常都與后面的椎盾交疊。從前往后看，這高而尖的背呈三角形，兩側的斜面坡度形成一個小于100度的角度。剃刀苗背甲和身體顏色發灰，頭部黑點較為密集。剃刀比麝香貴。剃刀腹甲略紅。