鳥類是我們生活中無處不在的生物。好像有樹的地方就有鳥。它們羽毛豐滿,翅膀有力,胸肌發(fā)達,看起來含有無線動力,直腸短,消化快,這些都是它們在高空飛行時的便利優(yōu)勢。由于鳥類骨骼脆弱,難以長期保存,人們很少發(fā)現鳥類化石,因此很難發(fā)現和探索鳥類的進化過程。我們來看看鳥類的祖先。
一、鳥類起源的探索
19世紀60年代,一位名叫赫胥黎的英國著名生物學家,憑著對生物學的癡迷和對鳥類起源的好奇,得到了多方面的認證,在收集線索后,提出了一個當時被認為是謬誤的推論:鳥類最初是由恐龍進化而來的。但是,這個判決一旦下達,就會引起人們的嘲諷和鄙視。畢竟恐龍在2億多年前就滅絕了。
另一位科學家有不同的觀點。他認為恐龍是鳥類的祖先,這顯然有漏洞。他就是丹麥的海爾曼,一個編《鳥類的起源》的科學家。他認為恐龍是非常特化的生物,很難成為另一種生物的祖先。然而,恐龍和鳥類很可能有一個共同的祖先。畢竟他們有很多微妙的巧合。
然后到了80年代,隨著對恐龍化石的不斷研究,人們對鳥類的起源有了新的認識。人們最早發(fā)現了長毛恐龍化石,這是翼龍化石。在逐漸深入的研究中,人們發(fā)現了另一種更為可靠的鳥類祖先化石,即始祖鳥化石。這一發(fā)現把鳥的祖先是恐龍的說法推向了高潮,也讓越來越多的人逐漸認同了這一說法。
二、鳥類的祖先
始祖鳥是一種很多人認為是鳥類祖先的生物。始祖鳥有翅膀和羽毛,大小屬于現代中等鳥類的大小。始祖鳥,存在于侏羅紀晚期,是世界十大無害史前生物之一,也是人類發(fā)現最早的長毛恐龍動物。這不得不說明鳥類和恐龍有很多相似之處。始祖鳥飛行能力差,只能短距離、低空、短時間飛行。始祖鳥更傾向于恐龍。
蜥腳類恐龍歷史悠久,曾經生活在距離今天1.4億年的地方。蜥腳類恐龍化石最早發(fā)現于中國遼寧西部。人們發(fā)現這塊化石體積巨大,骨骼強壯,牙齒鋒利,覆蓋著羽毛。由于全身去羽的特殊性,一般認為蜥腳類是鳥類的祖先。畢竟雙翼有翼,全身長滿羽毛是鳥類的特征。
鳥類祖先的探索至今仍在進行,人們對它或多或少有猜測和探索。但是,很多時候我們的猜測沒有那么準確,但是存在是合理的,很多時候我們可能已經瞥見了真相,所以我們從未停止對鳥類祖先的探索,我們的科學家還在努力還原真相。