沅江的源頭是貴州貴定縣高坡村。有南北兩個來源。南源是龍頭河，也是主要源頭。沅江流經黔東南和湘西的交界處，到達常德市漢壽縣，然后流入洞庭湖。流經21個縣城，總排水面積8.91萬平方公里。元江經過的地方多為山地，路面崎嶇。

一、岷江的源頭

在全國水利普查確認之前，關于沅江的源頭，眾說紛紜。比如貴州吳韻山的雞冠嶺，貴州好望角山，都有自己的看法，但是沒有固定的說法。也就是說，根據判斷河源的重要原則，國家部門最終確定了沅水的源頭，并獲得了國家部門的權威認證。

清水河是沅江南北源頭交匯后形成的。沅江作為湖南省四大河流之一，屬于第二大河流。由許多支流組成的沅江，世世代代在千千孕育了成千上萬的普通人。沅江源頭還有一個文明古鎮群，肩負著湘黔邊境口岸的重任。嚴格來說，沅江和烏水河是有關系的。

第二，沅江古鎮

得益于沅江帶來的便利和福利，沅江源頭有古鎮，包括洪江古商城、千城古城、鎮遠古城。沅江古鎮群在海上絲綢之路上發揮著重要作用，給湘黔地區的對外貿易交易帶來了諸多便利。這些古鎮的古鎮雖然都是沅江修建的，但都有自己的特色和地貌。

也有文化差異，既有西南地區的共同民俗，也有各自少數民族的獨特習俗。在這些古鎮中，青磚灰瓦亭臺樓閣的古建筑都展現了古代勞動人民的智慧，形成了一幅美麗的畫面，生動地證明了沅江古鎮的歷史發展。

這些沅江源頭的古鎮雖然都位于互相融合的水域，但是具體的地理位置是不一樣的。居住結構也不同，所以古鎮文化豐富多彩，相互碰撞，創造出獨特的火花。在這個古鎮群中，有許多豐富多彩的歷史遺跡，他們以自己的方式向世界書寫著不同的沅江。