Sb是銻元素。學過化學的朋友就知道，銻元素符號為Sb，是來自拉丁語stibnum。這個詞語有“美麗的眼睛”之意，其實早在古埃及時代，人類就開始利用銻元素了。作為一種有金屬光澤的類金屬，銻在自然界中主要存在于硫化物輝銻礦（Sb2S3）中，當時的婦女們會從輝銻礦中提取的三硫化二銻來當作眼影粉來使用。

而銻的英文名antimony，則有“僧侶殺手”的意思。因為在中世紀時，銻被僧侶拿來當作煉金術的原料。但他們并不知道銻的毒性，只是在接觸過多該物質后，便離奇死去了，銻才因而得名。從那時起，人們逐漸發現銻會損害肝臟等，甚至可能造成死亡。

可即便如此，還是無法阻擋銻元素變身為治病救人的“良藥”。那時大家認為人類已經能駕這些金屬致命的力量，將它們為人類所用了。于是，不光有用汞通便的暗黑療法，還有銻作為催吐劑來治便秘。

需要注意的是，銻在地殼中的含量很少，約為百萬分之一。因此它被視為稀有元素，價格較為昂貴。也正因為它來之不易，所以當時醫生絞盡腦汁地發明了銻丸，另有說法稱為銻片。

由于銻丸不會在腸道中溶解，吞進去后還會原樣排出體外。所以，人們會悉心將銻丸會從排泄物中回收，清洗，下次再使用。很多人將它視為“永存的藥丸”“不朽的藥丸”，并把它當作傳家寶代代相傳。此外，人們還曾利用銻及其化合物治療肺病、血吸蟲病等。然而，銻的致命毒性是毋庸置疑的。我們無從得知銻療法加速了多少人的死亡，但一代音樂天才莫扎特的死因猜想中，來洞察它的毒性。

1791年，年僅35歲的莫扎特因病去世。一直以來，很多人認為他是死于對手薩列里所投的毒。近年來，有科學家表示，莫扎特最有可能的死因就是中了銻毒。因為研究發現當時醫生就是用銻丸來治療莫扎特，結果害死了他。

從元素周期表上看，重金屬銻與砒霜的主要成分砷都是在第五主族，因此兩者具有相似的結構和毒性。與砷類似地，銻及其化合物的毒性大小主要取決于銻的氧化態和結合體的狀態。比如三價銻的毒性是五價銻的10倍左右。無機銻的毒性更要強于有機銻化合物。