四大天王是佛教的護法天神，俗稱“四大金剛”；他們分別是增長天王魔禮青、廣目天王魔禮紅、多聞天王魔禮海、持國天王魔禮壽。四大天王在《西游記》中出現幾次，卻是被封神后的。那是玉皇大帝委派四天王，鎮守南天門。

《封神演義》里，對四大天王的來歷，寫得很清楚：是佳門關魔家四將。“魔家四將號天王，唯有青云劍異常。彈動琵琶人已絕，撐開珠傘日無光。莫言烈焰能焚斃，且說花狐善食強……”在這首詩里，可看出四大天王的法寶和武器絕非尋常，還曾有異人傳授變幻奇術。

聞太師在九龍島四道失利后，發出緊急公文，令魔家四將出兵討伐西周大軍和姜子牙。其中，魔禮青的青云劍和魔禮海的琵琶，都有“地、水、火、風”的巨大功能；魔禮紅的混元傘上，有多種奇珠寶，可裝乾坤。而在安西城中顯靈的魔禮壽也毫不遜色。除使得兩根神鞭外，還有囊中的花狐貂。放出時，現身空中，體似白象，兩間生飛翅，專食活人。

魔家四將雖是厲害，由于逆天行事，后全數死在黃天化的攢心釘中。四大天王的信仰，尊崇依久，并在民間廣為流傳。其實，如果我們通讀四大名著的話，不只是在《西游記》里能看到四大天王的信仰文化。在《水滸傳》里，林沖遭奸臣陷害，被發配到滄州牢城營后，職責之一就是看守天王堂，每天為四大天王燒香掃地。

從名著中可看出，宋朝也將四天王之一的毗沙門（譯為多聞）尊為“護軍神”，并在各地建祠祭祀天王。可見，從唐到宋，不只是民間有信仰，還是古代軍人們的軍內事務。有人說，四大天王的武藝和法寶雖是厲害，但在神仙界的地位并不算太高。