壽星公意思是指被祝壽的人；對長壽老人的尊重之詞；也可表示中國神話中的長壽之神。壽星公本為恒星名，為福、祿、壽三星之一，又稱南極老人星。壽星一直被人們視作吉祥的象征，壽星為白須老翁，持杖，額部隆起。古人作長壽老人的象征。長襯托以鹿、鶴、仙桃等，象征長壽。

關于壽星的“壽星頭”，還有這樣一間傳說：傳說壽星母親懷壽星九年，尚不能分娩，十分著急，就問肚子中的孩子：“兒啊，你為什么還不出來?”沒想到，尚在母親腹中的壽星竟然回答說：“如果家門口的石獅雙眼流血了，我就出生。”

隔壁的屠夫聽到這話，就急忙用豬血涂在石獅雙眼中。然后，壽星的母親見了，誤以為石獅的雙眼真地流血了，就告訴肚中的兒子：“門口的石獅雙眼已經流血了，你快出來吧。”壽星聞言急忙從他母親腋下鉆了出來。可是因為年份未足，壽星出來后頭就變得長而隆起了。

也是十二星次之一。在十二支為辰，在二十八宿則起于軫宿十二度，跨角、亢二宿而至氐宿四度。見《漢書·律歷志》。《爾雅·釋天》：“壽星，角亢也。”郭璞注：“數起角亢，列宿之長，故曰壽。”《國語·晉語四》：“歲在壽星及鶉尾，其有此土乎？”韋昭注：“自軫十二度至氐四度，為壽星之次。”唐楊炯《渾天賦》：“東宮則析木之津，壽星之野。”

《史記·封禪書》：“於杜亳有三社主之祠、壽星祠。”司馬貞索隱：“壽星，蓋南極老人星也，見則天下理安，故祠之以祈福壽。”自古以來用作長壽的象征，民間常把它塑造成禿頂廣額、白須持杖的老人。元方回《戊戌生日》詩之二：“客舍逢生日，鄰家送壽星。”元無名氏《藍采和》第二折：“今日是我生辰之日，眾火伴又送禮物來添壽。兄弟將壽星掛起，供養擺上。”《紅樓夢》第七一回：“元春又命太監送出金壽星一尊，沉香拐一支。”