野人山有多恐怖？杜聿明在踏入野人山之前絕沒有想到野人山的的自然環境竟如此惡劣，野人山，位于緬甸北部，綿延千里與中國云南接壤，這里到處是遮天蔽日的原始森林，當地居民稱這片罕有人跡的森林為“魔鬼居住的地方”，可想而知，自然環境絕不會好到哪去，然而和我們一樣，未進入野人山的杜聿明對此也是一無所知，他絕想不到，在這里他所率領的部隊死亡人數竟然超過在緬甸發生的戰斗傷亡人數。

野人山的原始森林是典型的熱帶雨林，這里潮濕悶熱，而當時進入野人山的抗日部隊無不是經歷過若干次戰斗，負傷疲憊進入野人山的，而且倉促之間，部隊的給養，藥品，武器彈藥也已丟失殆盡，沒有藥品，進入野人山的第一階段就已經宣判了傷員的死刑，潮濕悶熱的環境下，傷口不易愈合且極易感染，大部分傷兵在剛剛進入野人山就因為傷勢死亡，戴安瀾將軍就是因為傷重死在了野人山，其中還有一部分是為了不拖累部隊行程選擇自殺。

未在戰斗中負傷的士兵境遇也好不到哪去，首先他們要面臨的是嚴酷的自然環境，森林深處遮天蔽日，據幸存的第5軍女護士講述當時的情況，大雨天天下，地面都是長年累月積存下的厚厚腐殖層，被雨水浸透形成沼澤，人不小心踏上去就會陷進去直到完全沒入，還有洪水，一次次讓年輕的女護士看到身邊的戰友被卷入洪水之中，來不及呼喊便被急流沖走，她說，野人山，山吃人，水也吃人。

接下來幸存的要經受水土不服帶來的疾病，瘴癘、瘧疾、出血熱等疾病讓一批批年輕的士兵倒下去，這些病在平時可能不致命，可是在那種一無藥物，二無防護措施的環境里，這些并足以讓一名身強體壯的士兵喪命，杜聿明在進入野人山的第二天就染上了瘧疾，好在他堅持或者是僅留的藥品救了他的命，而那些士兵可就沒這么幸運了。

士兵們還要經受熱帶雨林中的各種蟲蚊的叮咬，據幸存女護士講，當衣衫襤褸的士兵一腳踏入被雨水浸泡過的沒膝腐殖層，再拔出腳來時，腿上往往叮咬著幾十條吸血螞蟥，雖然個頭細長，吸足了血卻有食指那般粗細，最可惡的是這種螞蟥會鉆入皮膚，鉆進肌肉里吸血，如果幾十條這樣的螞蟥鉆入體內，首先會讓士兵在短時間內精疲力竭，坐下來歇息就極有可能再也起不來，因為無數巨型螞蟻的叮咬會讓戰士們身體麻痹，三四個小時就會只剩一堆白骨。

躲過了惡劣的自然環境，躲過了蚊蟲的叮咬，饑餓來襲可就誰也躲不過了，先頭部隊還好點，雨林中的野菜、芭蕉樹皮都可以充饑，然后接踵而來的部隊可就難過了，可吃的已經全部都被吃光，最后餓到極致的他們開始嘗試吃那些不知名的野草，女護士說，她不止一次地看到中毒死亡的士兵，這些沒有戰死在戰場上，而是死在漫漫的回國路上，雖然自從他們踏入野人山，美軍飛機就不斷在野人山的上空盤旋尋找他們的蹤跡，并不時投送補給，但是幾萬人的部隊，那簡直杯水車薪。

第一次出國作戰的中國遠征軍回國時面臨的就是這樣一條路，他們掐著指南針，知道回國的方向，很多士兵卻再也不能向家鄉的方向靠近一步，據戰后國民黨給出的數據統計，十萬中國遠征軍死在緬甸戰場上的不過兩萬人，而死在回國的野人山里的足足有三萬多人，第五軍主力師200師，滿編近萬余人，走出野人山不過2600人，連師長戴安瀾也死在了野人山，當然好在孫立人的38師未聽從杜聿明的命令，去了印度，否則一定也是這樣的下場。